蘇培盛緊緊地低著頭，他知道宮裡出了妖怪這事確實不宜聲張，眼下才雍正二年夏天，胤禛立足未穩，要是“宮裡有妖怪”的事情被傳出去，那胤禛的正統性將會受到毀滅性的打擊。眼下，只能悄悄地執行胤禛的命令，去調查一下那個和允禮、姜忠敏都有交集的女妖怪究竟是誰。
蘇培盛首先來到了御花園，這裡是宮中眾人常來之處，或許能打聽到一些有用的訊息。他瞧見幾個宮女聚在一處小聲議論著什麼，便輕咳一聲走了過去。宮女們見是蘇培盛，立刻規矩地行禮。
蘇培盛笑著問道：“你們可曾見到過什麼舉止怪異的女子？”宮女們面面相覷，其中一個膽子稍大的說道：“蘇公公，前些日子碎玉軒的甄答應似乎是聽了曹貴人的主意以後不服氣，她想自己爭寵，於是她就來御花園碰運氣，這是我那天聽玢兒姑娘說的。”玢兒在碎玉軒成天摸魚，多出來的時間自然就是出去和別人聊八卦了。
蘇培盛本來覺得這個應該不重要，妃嬪爭寵而已，而且誰都知道皇上散步喜歡到御花園…但！蘇培盛猛然想起，怡親王被允禮傷害的事情不就是發生在御花園嗎？當時他可是和胤禛一起抓獲了允禮！可是…當時他們的確沒有看見現場有甄嬛，俗話說眼見為實，這應該只能算是疑點，而不是證據。不過，這一條內容也值得對胤禛說一下了。
蘇培盛都沒敢將“捉妖行動”的事情告訴給徒弟小夏子，他知道小夏子是個大嘴巴什麼都說，他只好自己行動。蘇培盛立刻來到養心殿，準備將這一條似是而非的線索告訴胤禛…雖然他也知道，單憑一個“去了御花園”好像什麼都說明不了。
蘇培盛對胤禛彙報道：“皇上，奴才剛去御花園打聽訊息，有宮女說前些日子碎玉軒的甄答應聽了曹貴人主意後，不願意去曹貴人給她說的地方等皇上，想來御花園碰運氣爭寵。怡親王被允禮所傷之事就發生在御花園，雖說當時沒見到甄答應在現場，但這或許是個線索。”胤禛聽後，微微皺眉，陷入沉思。“僅憑她去了御花園，確實難以斷定什麼。不過，這麼說來，這甄氏近來也有些張揚，需要更加留意她的一舉一動。”
蘇培盛點頭稱是，退出了養心殿。
蘇培盛退出養心殿，並未感到絲毫輕鬆。胤禛的反應看似平淡，那句“需要更加留意”卻重若千鈞。他知道，自己觸碰到的真相可能只是冰山一角。
他並未急於再去尋訪宮人打探，那樣目標太大。而是轉而去了一個地方——內務府的記檔處。那裡記錄了各宮份例、人員調配、器物損補等諸般瑣事，看似不起眼，卻往往是蛛絲馬跡隱藏之所。宮中的財物可都是皇家財產，說起來，妃子們只有使用權，沒有所有權。因此，所有財物的丟失、損耗都得記錄。
他調閱了近幾個月，尤其是允禮事發前後，碎玉軒以及姜忠敏經手的一應記錄。燈火昏黃，蘇培盛一頁頁仔細翻看，老練的目光掠過那些墨字，尋找著任何可能的不諧之處。
時間一點點過去，大部分記錄都平平無奇。直到他的目光停留在一條關於“器物損補”的記錄上：【雍正二年 X月X日，碎玉軒報損：青玉髮簪一支。備註：據稱被宮人衝撞丟失。】
髮簪！
蘇培盛的心猛地一跳。日期，恰好就在允禮御花園行兇案發後不久！與之前宮女所言“甄答應曾去御花園”隱隱對應上了。
他不動聲色，繼續翻閱。又一條記錄引起了他的注意，是太醫院報備藥材損耗的副冊，經由內務府歸檔。在溫實初被羈押前的一段時日，有幾味藥材的損耗記錄頗為蹊蹺，而胤禛之前調查的結果已經讓宮裡許多人知道了，這些藥材是被偷盜了，偷竊者正是溫實初。
蘇培盛的眉頭越皺越緊。太醫院用藥嚴謹，如此含糊的名目…不合常理，溫實初為什麼可以在太醫院偷東西？他想起皇上之前對溫實初一案似乎有過疑慮，卻不知為何後來並未深究。
髮簪、御花園、行為異常的甄答應、用途去向蹊蹺的藥材、捲入是非的太醫…
這些散落的點，似乎被一條無形的線串了起來。而這條線，又隱隱與那“說不出口”的“妖怪”糾纏在一起。
蘇培盛合上檔案，深吸一口氣。他知道，這些依然不能作為實證，甚至經不起推敲——髮簪可能真的只是遺失；藥材或許另有隱情。但一種強烈的直覺告訴他，他找對了方向。
他沒有立刻去回稟皇上。茲事體大，他需要更確鑿的東西，至少，是需要一個能將這一切合理串聯起來的解釋。他決定，下一步，要去探探曹琴默的口風。既然宮女說甄嬛是“聽了曹貴人主意”後才去的御花園，那麼這位以智計聞名的曹貴人，在這盤迷局裡，又扮演著什麼樣的角色？另外，他還想知道的是，溫實初的藥…究竟是否與此相關？太醫院…他也得去！
啟祥宮，曹琴默彷彿早有預料。甄嬛私聯姜忠敏的事，浣碧早就悄悄告訴了曹琴默。眼下姜忠敏已經被砍頭，胤禛當然會派人來問，她一點都不意外。
曹琴默倒是客氣，讓音袖給蘇培盛沏了一碗茶。
蘇培盛接過茶碗，並未立刻飲用，而是放在手邊的桌子上，臉上掛著慣常的、令人捉摸不透的笑容：“曹貴人客氣了。奴才今日前來，是有些小事，想向貴人請教一二。”
曹琴默端坐於繡墩上，神色溫婉平靜，彷彿只是接待一位尋常來訪的宮人：“蘇公公是御前的人，日理萬機，能撥冗來我這啟祥宮，是我的榮幸。公公有何疑問，但說無妨，我必定知無不言。” 她這話說得漂亮，卻也將“言”的界限劃在了“所知”範圍內。
蘇培盛微微傾身，聲音壓低了些，顯得推心置腹：“貴人想必也聽聞了，近日宮中多事，皇上心緒不寧。尤其是內務府姜忠敏之事，更是蹊蹺。咱家奉命查問，想起前些時日，似乎聽聞碎玉軒的甄答應，曾來向貴人請教過…爭寵之道？”
他刻意模糊了資訊來源，將重點引向“爭寵”這個看似尋常的後宮話題。
曹琴默心中冷笑，面上卻露出恰到好處的回憶之色，隨即輕輕嘆了口氣：“確有此事。甄妹妹年輕，性子難免急切些。那日來問我，說是想尋個機會在皇上面前露臉。我見她懇切，便隨口提了句，皇上對華妃甚是寵愛，在政務之餘喜歡在欽安殿附近散心，唉，誰知她沒聽我的話，竟是去了御花園，還偏偏撞上了怡親王出事那日，當真是…運氣不佳。” 她將“運氣不佳”四個字說得意味深長。
蘇培盛目光微閃：“那甄答應去之前，可曾說過些什麼特別的話？或是…見過什麼特別的人？” 他試圖將話題引向更深處。
曹琴默端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，掩去眸中一絲算計：“特別的話…倒也沒什麼。只是甄妹妹似乎對皇上的喜好了解得頗為…獨特。她曾篤定地認為，只要出現在皇上必經之路上，便能引得皇上垂青。這般自信，倒不似尋常宮妃。” 她頓了頓，似是無意地補充道，“至於見了什麼人…這倒是不清楚。不過，姜總管出事前，似乎對碎玉軒也格外關照，連份例外的茉莉香粉都親自過問了呢。”
