崔槿汐見甄嬛終於肯冷靜下來聽勸，心中稍定，她上前一步，聲音壓得更低，眼神卻閃爍著一種被忠誠點燃的、異樣的精光：
“娘娘，皇上此舉，無非是見娘娘協理六宮，威望日重，心生忌憚，行那制衡之術罷了。自古帝王，莫不如此。” 她先為甄嬛找了一個能接受的理由，將胤禛的行為歸因於帝王心術，而非對甄嬛本人的否定。
“既然如此，娘娘此刻更不能與端皇貴妃正面衝突，那正是著了皇上的道，坐實了權慾薰心的罪名。” 崔槿汐緩緩道出她的策略，“娘娘當下，應以退為進，暫避鋒芒。”
“以退為進？” 甄嬛蹙眉。
“正是。” 崔槿汐點頭，“娘娘非但不能阻止端皇貴妃管事，反而要主動向皇上呈情，言明自身年輕識淺，六宮事務繁雜，懇請端皇貴妃這位資深望重的姐姐多加指點，共同打理。如此，既能彰顯娘娘您的謙遜大度，顧全大局，又能…將端皇貴妃置於眾目睽睽之下。”
她微微冷笑，繼續剖析：“端皇貴妃久病初愈，對宮中近年事務早已生疏。驟然接手，焉能不出差錯？屆時，不必娘娘親自出手，只要她在年節典禮、宮份用度上稍有差池，或是用人不當，惹出些許風波…皇上自然會看到，誰才是真正能替他穩住後宮、辦事妥帖之人。這協理之權，終究還是要回到娘娘手中。”
這一招，可謂毒辣。表面上是拱手相讓，實則是以退為進，請君入甕。它將齊月賓架在火上烤，利用其離開權力中心多年的資訊差和經驗脫節，等待她自行出錯。
甄嬛聽著，眼中的焦躁漸漸被一絲陰冷的算計取代。這確實比直接動手要高明得多，也更符合她一貫“借刀殺人”的作風。
“那…若是她謹慎小心，不出錯處呢？” 甄嬛仍有疑慮。
崔槿汐垂下眼瞼，聲音輕得像一陣風：“娘娘，這宮裡，想要一個人出錯…方法總是有的。端皇貴妃宮裡用的、吃的、接觸的，或是她手下人辦事的流程…天長日久，總有疏漏可尋。即便她自身謹小慎微，也難保底下人個個乾淨。屆時，只需些許不經意的發現，或是幾句恰到好處的流言…皇上如今，可是最恨後宮不寧。”
她沒有明說，但意思已經很清楚——如果齊月賓自己不犯錯，那就幫她製造錯誤，或者製造她犯錯的“證據”。
甄嬛終於緩緩點了點頭，臉上重新浮現出那種一切盡在掌握的笑容，儘管這笑容深處，是外強中乾的虛浮。她拍了拍崔槿汐的手：“槿汐，還是你思慮周全。就按你說的辦。”
“能為娘娘分憂，是奴婢的本分。” 崔槿汐恭敬地低下頭，心中為自己能替“深明大義”的主子想出如此“兩全其美”的計策而感到一絲扭曲的滿足。
然而，她們都選擇性地忽略了一個最關鍵的問題：胤禛扶持齊月賓，真的僅僅是因為帝王心術的制衡嗎？他近日來種種“反常”背後，那越來越清明的眼神，真的會輕易被這種後宮慣用的“以退為進”和“栽贓陷害”所矇蔽嗎？
而崔槿汐退下以後，甄嬛的自戀又上來了，她開始認為崔槿汐的“穩守”策略，是對自己能力的侮辱和束縛，反而更堅定了要儘快除掉胤禛的決心——只要皇帝一死，她作為所謂的皇子弘曕的生母，又有協理六宮之權，自然可以無視齊月賓，甚至反過來清算對方。“弒君”的計劃，在她心中非但沒有停止，反而因外部的壓力而變得更加急迫和瘋狂。
她找來了葉瀾依，和葉瀾依商量“最要緊的事”。
“至於那最要緊的事…” 葉瀾依的聲音壓得更低，幾乎微不可聞，“既然丹藥一路暫時受阻，皇上又篤信佛法，我們或可從此處著手。”
甄嬛眼神微動：“你是說？…”
“皇上既誠心禮佛，身邊怎能沒有‘得道’的高僧指點？” 葉瀾依意味深長地說，“咱們大清疆域遼闊，總能尋訪到一兩位佛法高深，又懂得些…養生延年之術的大師。由他們進獻給皇上的甘露仙方，比起丹藥，豈不更合皇上如今的心意？也更能掩人耳目。”
她這話，是將毒計從“丹道”轉向了“佛門”，包裝得更加隱蔽。所謂的“甘露”、“仙方”，不過是換湯不換藥的毒藥而已。
葉瀾依補充道：“皇上雖暫不近女色，但天長日久，總有鬆懈之時。那些的宮女，仍需耐心培養，以備不時之需。多一條路，便多一分把握。你之前在甘露寺也當過尼姑的，做做樣子在永壽宮多多抄寫經書，在宮中設個小佛堂，彰顯誠心。皇上若知你如此潛心向佛，與他志同道合，這情分，自然就又續上了。你不就安全了？”
甄嬛皺了皺眉，她總覺得自己跑去甘露寺的事情是自己的恥辱，葉瀾依哪壺不開提哪壺，但緊鎖的眉頭還是片刻就舒展了。葉瀾依的計劃，既顧及了眼前的危機，又為長遠的圖謀指明瞭新的方向。雖然過程可能更迂迴，更需耐心，但聽起來確實比直接與齊月賓衝突要穩妥得多。
“好，就依你所言。” 甄嬛深吸一口氣，眼中重新凝聚起狠決之色，“本宮便暫且忍下這口氣。你立刻去安排，尋訪那些高僧之事，務必隱秘。至於向皇上和端皇貴妃示好…” 她嘴角勾起一抹冰冷的笑，“本宮自然會做得漂漂亮亮，讓所有人都覺得，本宮是真心實意。”
甄嬛和葉瀾依計議已定，永壽宮彷彿又恢復了往日的平靜，但這平靜之下，湧動的暗流卻更加兇險。
這計劃聽起來環環相扣，甚至帶著幾分“穩健”的色彩。然而，它卻建立在幾個危險的誤判之上：她們低估了胤禛因系統而煥然一新的清醒頭腦，高估了甄嬛僅存5%光環的影響力，更完全不知道，蘇培盛已然倒戈，她們在養心殿的“暗棋”恐怕早已在皇帝的監控之下。
她立刻開始部署：一面吩咐人整理宮務賬目，準備“大方”地分權給齊月賓；一面秘密召見安插在養心殿附近的眼線，下令探查；同時，讓人趕緊去準備上好的佛經、檀香，她要立刻開始抄經禮佛，營造氛圍。
養心殿內，胤禛剛完成系統要求的午後站立批閱，正活動著有些發僵的脖頸。蘇培盛低著頭，腳步輕捷地走進來，臉上帶著一種混合著惶恐與討好的神色。
“皇上，”他聲音壓得極低，“永壽宮那邊…有動靜了。”
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