“潛心禮佛？”他低聲重複了一句，目光掠過殿外灰濛的天空，“她這佛，念得倒是及時。”
很快，新年就要到了，這是蒙古王公朝拜皇帝的日子。清朝皇帝和蒙古人本就有著遠親關係，胤禛自然是換上最繁複最華麗的朝服等待著蒙古王公的朝拜。
但蒙古王公的朝拜自然免不了要“來者是客，客人為重”，胤禛也得和他們喝酒吃肉，尤其是烤全羊、烤牛肉等等。胤禛很清楚這些肉食在系統嘴裡是“高熱量高脂肪不建議食用”，但眼下這是皇帝的職責必須要履行。
胤禛在腦海裡和系統說話了：“朕這幾天必須隨著蒙古王公喝酒吃肉，要穩固滿蒙關係，後續用更清苦的飲食彌補上來行不行？”胤禛咬了咬牙，在他看來這幾乎意味著接下來很長時間他真得吃素了！不過轉念一想這也有利於他在後宮立“篤信佛教”的人設，也還是可以的。
系統短暫地沉默了片刻，似乎在評估這個請求的合理性。隨即，冰冷的提示音響起，卻帶著一絲罕見的“通融”：
【檢測到宿主面臨必要社交禮儀場景。允許短期飲食模式調整。建議：1. 優先選擇瘦肉部位，避免明顯肥膩及烤焦部分。2. 控制飲酒量，以淺酌示好為主，可示意蘇培盛等人代為周旋。3. 宴後立即啟動代謝輔助程式，包括延長散步時間及補充特定膳食纖維。4. 後續三日嚴格執行清淡飲食計劃，以平衡此次超額攝入。短期目標：將健康影響降至最低。長期目標：維持滿蒙關係穩定。執行度將影響後續任務獎勵。5. 席間可藉口更衣，短暫離席活動】
胤禛在腦海中無奈地確認了。讓人頂酒，這對於需要與蒙古王公烘托氣氛的宴會而言，實在是有些…但他知道這是系統的底線，也是他身體的底線。
新年朝宴，太和殿內燈火輝煌，觥籌交錯。烤全羊金黃油亮，烈酒香氣撲鼻，蒙古王公們豪邁的笑聲迴盪在殿宇之中。胤禛端坐主位，臉上帶著帝王應有的雍容與威儀，接受著眾人的朝拜與敬酒。
他依著系統的建議，每次舉杯都只是淺酌一口，面對不斷呈上的炙肉，他也多是象徵性地夾取靠近瘦肉的部位，咀嚼得緩慢而剋制。酒杯更是常常滿著，只在必要時應景淺抿一口，大部分時間都是由笑容滿面的蘇大總管和幾位機靈的宗室子弟代為“衝鋒陷陣”。偶爾，他會以“更衣”為名離席片刻，在偏殿迴廊下快速踱步，吹一吹冷風，讓被酒氣燻得有些發脹的頭腦保持清明。
這番作態，落在不同人眼中，自有不同的解讀。
蒙古王公們只覺得皇帝陛下威嚴日盛，舉止愈發沉穩持重，與前些年那種隱隱的焦躁易怒大不相同，心中敬畏更添幾分。
而在蘇培盛看來，這分明是皇上“唸佛靜心”後的體現，連這般熱鬧的場合都能如此節制，心中對皇帝的懼意和那點剛剛萌芽的“忠心”又加深了一層。
然而，後宮的另一場宴席，卻遠非如此“和諧”。
按照慣例，前朝大宴時，後宮亦會設宴款待蒙古王公的女眷。此次，由端皇貴妃齊月賓主持，熹貴妃甄嬛從旁協助。
宴席之上，齊月賓一改往日病容，身著皇貴妃品級的吉服，儀態萬方，言談得體，既不失皇家威儀，又充分照顧到了蒙古福晉們的感受，將一場宴會打理得井井有條，賓主盡歡。她甚至能用地道的蒙語與幾位年長的福晉寒暄幾句，引得眾人連連稱讚，風頭一時無兩。
甄嬛雖也全程帶著無可挑剔的端莊笑容，應對得體，但在齊月賓遊刃有餘的映襯下，她這個“協理六宮”的熹貴妃，反倒顯得像個高階些的陪襯。尤其是當齊月賓以主人姿態，將內務府精心準備的、代表皇室恩典的禮品賞賜給各位福晉時，那種自然而然流露出的主導權，讓甄嬛如坐針氈。
她藏在袖中的手，指甲幾乎要嵌進掌心。面上卻還得對齊月賓報以欽佩的微笑：“姐姐真是心思縝密，安排得如此周到，妹妹真是學到了。”
齊月賓回以淡然一笑，目光掠過甄嬛那略顯僵硬的嘴角，心中清明如鏡。她接過吉祥遞上的、由甄嬛“親手”抄錄的佛經，當著眾人的面，溫和讚道：“妹妹有心了。這經文抄得工整，可見誠心。聽聞妹妹近日在宮中設了小佛堂潛心修行，實在是後宮之福。想必佛祖定會保佑妹妹，心想事成。”
這話聽起來是祝福，落在甄嬛耳中，卻帶著一絲若有若無的嘲諷。她強笑著應付過去，心中那股急於除掉胤禛、徹底掌控局面的念頭，如同被澆了油的野火，燃燒得更加猛烈。
宴席結束，回到永壽宮，甄嬛臉上的笑容瞬間冰消瓦解。她揮退了所有宮人，只留下崔槿汐。
“看到了嗎？”甄嬛的聲音因壓抑的憤怒而微微顫抖，“齊月賓！她今日是何等的風光！若再等下去，這後宮，哪裡還有本宮的立足之地！”
崔槿汐連忙勸慰：“娘娘息怒！端皇貴妃不過是仗著資歷和皇上暫時的扶持。咱們的計劃已在穩步進行，寧嬪那邊也已在物色人選。只要…只要那件事一成，眼前這一切，不過是鏡花水月。”
甄嬛捏緊了拳頭，焦急的情緒在她心裡蔓延。
當胤禛和蒙古王公的宴席散場後，去打聽訊息的小允子報告給甄嬛：“…皇上飲酒甚少，進膳也頗為剋制，離席數次，似不喜喧鬧。眾位王爺都贊皇上氣度沉靜，有佛祖拈花一笑的寶相呢。”
甄嬛捻著佛珠的手指驀地收緊，指節泛白。
“沉靜？寶相？”她幾乎是咬著牙低聲重複，眼底的陰鷙幾乎要溢位來，“他這是鐵了心要當他的佛爺了！” 胤禛越是表現得清心寡慾，遠離她所能掌控的“慾望”（丹藥、女色、口腹之慾），她的弒君計劃就越是難以推進。這“佛法”不僅成了他的護身符，更彷彿成了一堵無形的牆，將她的所有算計都隔絕在外。
葉瀾依站在她身側，冷眼看著甄嬛失控的邊緣，聲音依舊平靜無波：“娘娘稍安勿躁。皇上越是如此，才越顯得咱們尋來的高僧和甘露正是時候，是投其所好。他戒了丹藥，總戒不了佛法精深吧？”
甄嬛深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。葉瀾依說得對，路並沒有被堵死，只是換了一條更迂迴、更需要耐心的路。她看著窗外漆黑的夜空，彷彿能看到那遙遠的、正在被“尋訪”的“高僧”，那是她最後的，也是唯一的希望。
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