燈花“啪”地輕爆了一下。內室傳來甄嬛帶著倦意的吩咐：“浣碧，明早記得將皇后娘娘上次賞的那套《金剛經》註解找出來，我後日要去壽康宮給太后請安時帶上。”——又是這種理所當然的命令，為了維持她那“虔心向佛”的表象。
“是，小主。” 浣碧低聲應道，聲音平穩無波。但她垂下的眼簾後，眼神卻悄然變了。不再是往日那帶著不甘卻隱忍的順從，而是一種冷靜的、開始為自己籌謀的幽光。
她沒有立刻去翻找經書，而是等甄嬛歇下、流朱也退出後，才緩緩起身。她走到自己那點可憐的、裝著頭繩和舊帕子的匣子前，動作輕緩地開啟。在最底層，幾張她平日練習寫字、抄書時留下的草稿紙下，她摸出了一小截幾乎用盡的眉筆炭芯，和一張巴掌大的、邊緣毛糙的宣紙碎片。
就著窗外透進的微弱月光，她蹲下身，將紙片攤在膝蓋上，用那截炭芯，極輕、極快地勾勒下幾行字跡。不再是往日抄錄的詩詞經文，而是簡單卻致命的要點：
“臘月十七，小姐命我代筆《女誡》十章，呈皇后。”“正月廿三，小姐自言‘芳貴人福薄’，神色怨毒。”
“三月初六，千秋宴前，小姐密囑沈貴人務必獻藝，言‘成敗在此一舉，姐姐與我皆可依仗此機’。”
她沒有寫下任何主觀判斷，只是記錄時間、物件、言行關鍵。字跡因緊張和光線昏暗而略顯凌亂，卻足夠清晰。寫完後，她小心翼翼地將紙片摺疊成最小的方塊，塞回匣子底層，用那些廢紙嚴實蓋好。
這不是告密，至少現在還不是。這是一種下意識的、為不確定的未來所做的準備。浣碧不知道這些記錄何時能用、怎麼用，但她模糊地感覺到，掌握一些“真實發生過的事情”，或許比依賴老爺那虛無縹緲的承諾或小姐那日益虛浮的“好運”，要可靠得多。
她吹熄了最後一盞燈，在黑暗中躺下。耳畔是甄嬛均勻的呼吸聲，而浣碧的心跳，卻在寂靜中清晰可聞。那是一種混合著恐懼、清醒與一絲微弱卻逐漸萌芽的決絕的跳動。陣營的裂痕，並非總是始於激烈的背叛，有時，它只是源於一顆徹底冷掉的心，和一次在黑暗中的、無聲的記錄。 甄嬛的第一個“困難”，已在她最意想不到的地方，悄然生根。而她，還在為自己今日宴會上那點微不足道的“成功”，安然入夢。
另一邊，由於沈眉莊獻藝的成功，胤禛對她也確實有良好印象。於是第二天黃昏時分，鳳鸞春恩車接走了沈眉莊。
後續的確和甄嬛想的一樣，華妃是個醋精，她發現沈眉莊得寵以後，就想對付沈眉莊。
但甄嬛的禍水東引還是沒有真正成功，因為她聽說沈眉莊得寵以後那副笑呵呵的神情被曹琴默看了個分明。別問，問就是“為好姐妹開心”。
曹琴默可不是個好忽悠的人，像甄嬛這種人會為別人高興？她腦子裡過了一下就知道甄嬛是覺得沈眉莊能替她吸引火力。但已經越來越確定甄嬛有古怪的曹琴默怎麼可能讓甄嬛身上的、來自全後宮的注意力被沈眉莊吸引走呢？
曹琴默帶著溫宜，先去景仁宮告訴了皇后“甄嬛喜形於色”，接著，曹琴默來到了翊坤宮。
翊坤宮內瀰漫著熟悉的歡宜香氣，只是今日這香氣裡，似乎摻雜了一絲不易察覺的冷凝。華妃斜倚在貴妃榻上，指尖不耐煩地敲著扶手，頌芝正小心翼翼地為她揉著太陽穴。沈眉莊昨夜承寵的訊息，顯然讓她心頭憋著一股邪火。
“娘娘萬福。”曹琴默帶著溫宜，恭敬行禮。
華妃懶懶地抬了抬手，示意她起來，目光掃過溫宜時略微柔和了一瞬，隨即又變得銳利：“怎麼這個時辰過來？可是碎玉軒那邊又有什麼‘熱鬧’了？” 她語氣帶著嘲諷，顯然對任何與爭寵相關的訊息都格外敏感。
曹琴默讓乳母將溫宜帶到稍遠處玩耍，自己上前兩步，聲音壓得低而清晰：“回娘娘，正是有些…耐人尋味的動靜，嬪妾覺得需得讓娘娘知曉。” 她頓了頓，觀察著華妃的神色，“沈貴人昨夜承恩，今日碎玉軒那位菀答應…可是高興得很呢。”
“高興？”華妃嗤笑一聲，坐直了身子，“她當然該高興！不是她上躥下跳鼓動著沈眉莊去出風頭的麼？如今沈眉莊得了好，她這‘好姐妹’面上有光，說不定還指望沈眉莊拉她一把呢！” 話語裡滿是對甄嬛算計的鄙夷。
“娘娘英明，一眼看穿。”曹琴默先順著華妃的話肯定了一句，隨即話鋒微轉，“只是……嬪妾冷眼瞧著，菀答應那高興勁兒，似乎並非全然是為沈貴人‘面上有光’，倒更像是…鬆了一口氣，甚至有些‘如願以償’的得意。”
“如願以償？”華妃鳳眸微眯。
“正是。”曹琴默的聲音更輕，卻字字清晰，“娘娘請想，菀答應自身處境尷尬，聖眷寥寥，又因‘學習’之事被六宮矚目，被眾人鄙視。她若自己冒頭，極易成為眾矢之的。可沈貴人不同，家世清白，性情端方，即便得寵，也難讓人抓住明顯錯處，更易被接受。菀答應極力推動沈貴人，若沈貴人成功吸引了宮中目光，尤其是…”她恰到好處地停頓，抬眼看了看華妃，“尤其是吸引了那些‘不該分散’的注意力，那麼最受矚目、最招嫉恨的，豈不就成了沈貴人？而菀答應自己，便能隱在暗處，暫時喘口氣，甚至…伺機而動。”
華妃不是蠢人，立刻聽明白了曹琴默的弦外之音。她眼中寒光一閃：“你是說，她打的是讓沈眉莊替她擋災、吸引別人注意力的主意？好個借刀殺人、金蟬脫殼的算計！”
“嬪妾不敢妄加揣測菀答應之心，只是依常理推斷，此舉對她最為有利。”曹琴默依舊把結論推給“常理”，但緊接著，她丟擲了更關鍵的一點，“而且，娘娘不覺得，這菀答應身上‘巧合’太多，心思又詭譎難測嗎？芳貴人莫名抱病搬離，她安然無恙；沈貴人獻藝驚險過關，她喜形於色…樁樁件件，似乎總能讓事情朝著對她有利、或至少無害的方向發展。如今她想‘隱身’，若真讓她成了，誰知道她躲在暗處，又會攪動什麼風雨？嬪妾只怕…沈貴人固然可氣，但菀答應這種看不透、摸不清、運氣又邪門的人，若因此得了喘息之機，暗中籌謀，日後恐成更大隱患。”
這番話，成功地將華妃的怒火從單純的“沈眉莊得寵”分散了一部分到“甄嬛可能藉此脫身並暗中作祟”的警惕上。華妃最恨被人算計，更厭惡那種“看不透”的潛在威脅。
“哼！”華妃重重一拍扶手，“她想得美！本宮豈是那麼容易就被牽著鼻子走的？沈眉莊自然要敲打，可碎玉軒那個裝神弄鬼的東西，本宮也不會讓她好過！”
曹琴默知道火候已到，適時提出建議：“娘娘明鑑。嬪妾愚見，沈貴人新寵，風頭正勁，娘娘略加‘關照’自是應當。但碎玉軒那邊，也不可放鬆。她不是想‘靜養學習’嗎？娘娘不妨讓內務府和周寧海更‘盡心’些，功課考核、用度查驗，都‘嚴格按照規矩’來。她既喜歡‘巧合’，咱們就讓她身邊‘巧合’地多些‘規矩’，看她還能不能每次都那麼‘運氣好’地糊弄過去。如此一來，兩面施壓，讓她既不能安心躲在沈貴人背後，自身也難有施展餘地。”
華妃聽著，臉上怒色稍減，轉而變成一種帶著狠厲的算計。“你說得對。本宮倒要看看，是她的‘運氣’硬，還是本宮的‘規矩’硬！沈眉莊那邊，本宮自有法子。碎玉軒那邊，就按你說的辦！周寧海！”
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