此時，京城外西北方向。
“公子，遠處那是大將軍王和年將軍的旗號！”手下對嶽興阿彙報道。
“這麼快？看來隆科多和四爺還真是急不可耐啊，怕是先帝爺還活著的時候，就假傳聖旨了吧，不然為什麼動作如此迅速？”嶽興阿吐槽了一句，“走，加快速度，去和十四爺見面！”
胤禎正焦頭爛額呢，“聖旨”說康熙駕崩了要他回京城奔喪，結果年羹堯就帶兵尾隨他，美其名曰護送是什麼鬼？他感覺年羹堯是在監視他，想到老四那張經常故作深沉的臉，他心裡的怒氣在升騰，卻沒辦法和年羹堯撕破臉。
突然，前面來了一行人，不過二十人左右的樣子。
嶽興阿翻身下馬：“嶽興阿見過大將軍王！”
年羹堯雖然是奉命來監視胤禎，防止胤禎生變的，但大庭廣眾之下，他也不好直接阻撓，於是年羹堯就靜靜地站在胤禎背後。
嶽興阿先說了一個他眼中的壞訊息——他出來得太快，這訊息在他看來是實話：“德妃娘娘薨了！大將軍王節哀！”
胤禎猛地捂住胸口：“你說什麼？額娘她…”
年羹堯見胤禎激動，想上前拉扯胤禎。
嶽興阿想起了胤礽的交代，他急忙說：“年大將軍且慢！您與四爺不該是一夥的！”
年羹堯有些愣住了。
嶽興阿補刀道：“您的妹妹，雍親王府側福晉年世蘭，她用的香料歡宜香實則是麝香製品，女人用那東西是避孕的，這才是她多年沒有再懷孕的真相。年大將軍，四爺早就在猜忌您了，您若是把十四爺押進京城，四爺豈能容你！”
年羹堯冷峻的表情碎裂了。
胤禛為了表達對年羹堯兄妹的“信任”，康熙駕崩前後這段敏感時間，他也根本沒有禁止他們的通訊，年世蘭在信中多次提及胤禛贈送的各種珍寶、好吃的好穿的，尤其著重強調歡宜香的“獨一無二”，結果是這樣？？
但年羹堯還是有些懷疑：“你…此話怎講？皇…四爺對我禮遇有加，誰不知道，他連我的全名都沒叫過，一口一個亮工，稱呼我的字？而且，爭奪皇位這種事，又怎麼能通過後院女子的手段來下手？這不合常理！”
嶽興阿見年羹堯雖臉色劇變，但仍在用“不合常理”掙扎，心知火候已到，必須再添猛柴。他向前一步，目光直視年羹堯，聲音壓得更低，卻字字如鐵錐鑿心：“年大將軍！‘亮工’？好親熱的稱呼！可大將軍別忘了，您是先帝破格提拔的封疆大吏，是西北十幾萬兒郎真正畏服的統帥，不是他雍王府裡簽了死契的包衣奴才！他連您妹妹的肚子都容不下，連一個可能的、帶有年家血脈的皇嗣都視如洪水猛獸，日夜防範，這難道是禮遇？這是刻在骨子裡的忌憚！”
他深吸一口氣，將胤礽透露、自己事後也暗中佐證的資訊和盤托出：“不合常理？敢問大將軍，您可知道當年在潛邸，那位‘賢德’的四福晉烏拉那拉氏，為何死了兒子弘暉以後，多年無子？四爺後院，除了早夭的弘暉和如今那位愚笨的弘時，還有幾個康健的阿哥？弘曆和弘晝為何自幼被扔在圓明園不聞不問？您當真以為，這一切都只是女人們自己‘福薄’？！”
這番話如同毒蛇，鑽入年羹堯的耳中，直刺他內心最隱秘的恐懼。他想起妹妹信中對歡宜香近乎偏執的珍愛，想起胤禛對子嗣似乎並不熱切的態度，想起京城關於雍王府子嗣艱難的零星傳言…一股寒意從脊椎骨竄起。
嶽興阿不給年羹堯喘息的機會，繼續加碼，這次，他丟擲了一個更具衝擊力、也更容易驗證的“事實”：“更何況，大將軍真以為，您此刻‘護送’十四爺回京，是去奔喪領賞？您怕是不知道，就在這兩日，京城已然天翻地覆！德妃娘娘並非尋常病逝，而是‘暴卒’於皇上登基當夜！緊接著，皇四子弘曆在圓明園被殺，棄屍街頭，臉上被刻了詭異的‘四十六’！重臣隆科多在護送娘娘靈柩時遇刺重傷！甚至連娘娘的遺體都在停靈處不翼而飛，棺中只餘巫蠱草人！”
每說一樁，胤禎的眼睛就紅一分，身體因極致的憤怒和悲痛而微微顫抖，他死死抓住馬鞍，指節發白。年羹堯則是越聽越心驚，這些訊息若屬實，哪一件都是足以震動朝野的驚天鉅變！
“而現在，”嶽興阿的聲音帶著一種冰冷的嘲諷，“皇上……不，是那位四爺，他認定了這一切都是十四爺在京城的黨羽所為！他正以‘四十六’為線索，在京城大肆搜捕所謂的‘逆黨’，風聲鶴唳，人心惶惶。大將軍，您此刻把十四爺‘送’回去，是送他去奔喪，還是送他去……步那些‘逆黨’的後塵？而您這位手握重兵、又與十四爺‘同行’一路的‘護送者’，在四爺眼裡，到時候又算是什麼？是功臣，還是……需要一併‘料理’的隱患？！”
最後一句，徹底擊中了年羹堯的要害！功高震主，擁兵自重，歷來是君王大忌。如今京城劇變，胤禛猜忌之心必然達到頂峰。他年羹堯若真“押送”胤禎回京，不僅徹底得罪死了胤禎一系和可能關聯的龐大勢力，更會在胤禛面前落下“能控制胤禎”的把柄，同時也坐實了“與胤禎接觸過密”的嫌疑！屆時，胤禛會如何對他？歡宜香的真相，如同一個冰冷的註腳，預示著他年家可能的結局——鳥盡弓藏，甚至兔死狗烹！
年羹堯的臉色徹底變了，先前的冷峻被一種混雜著震驚、憤怒、後怕與劇烈掙扎的複雜神色取代。他握緊了腰間的刀柄，手背青筋畢露。他看向雙目赤紅、渾身散發著悲憤與殺意的胤禎，又彷彿透過胤禎，看到了京城那個在猜忌和恐懼中可能已經變得無比瘋狂的胤禛。
胤禎此刻終於從母親慘死的噩耗與一連串駭人聽聞的訊息中掙扎出來，他猛地甩開試圖扶他的親兵，跨前一步，逼近年羹堯，聲音因激動而嘶啞，卻帶著破釜沉舟的決絕：“年亮工！你聽到了！額娘死得不明不白！老四他刻薄寡恩，猜忌成性，連自己親孃、親兒子都不放過，連枕邊人都要算計絕育！他對我們兄弟尚且如此，對你一個外姓臣子，又能有幾分真心？！今日你若執意要當他的鷹犬，把我綁去京城請功，我胤禎認栽！但你也想想，送我進去之後，你自己，你妹妹年世蘭，你們年家滿門，會是什麼下場！”
他喘著粗氣，眼中淚光與兇光交織：“你若還有幾分血性，還記得先帝對你年家的恩典，就睜開眼看看！這天下，不該由這樣一個弒母殺子、陷害兄弟的猜忌之君來坐！我胤禎在此立誓，若你能助我，他日我必為你年家今日之功，報以萬戶侯！絕不似老四那般，表面稱兄道弟，背地裡卻用那斷子絕孫的毒香！”
“萬戶侯”的承諾或許虛遠，但“斷子絕孫的毒香”卻是近在眼前、刺心蝕骨的現實。年羹堯胸口劇烈起伏，他緩緩鬆開了握刀的手，目光在悲憤欲絕的胤禎、言辭確鑿的嶽興阿、以及西北遼闊而蒼涼的天空之間游移。
遠處的帥旗在風中獵獵作響，他麾下的將士們沉默地注視著他們的統帥。這一刻，個人的忠誠、家族的安危、未來的前程，乃至心中那份被愚弄的憤怒，都在他心中激烈交鋒。
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