“九哥！九哥！出大事了！”胤?連通報都等不及，一路小跑衝進書房，把胤禟那本賬冊都嚇得差點掉在地上。
胤禟抬頭看他：“你什麼時候見過你九哥出大事？”
“這次真不一樣！”胤?氣喘吁吁地坐下，壓低了聲音，“你知道隆科多為什麼急著做醬菜生意嗎？”
“賺錢唄，難不成……”胤禟看他表情有點不對，“還有什麼說法？”
胤?往前湊了湊，聲音壓得更低了：“莞嬪剛才來找我，說隆科多跟壽康宮那位——有一腿！”
胤禟手裡的賬冊“啪”一聲合上了。他盯著胤?看了好幾息，然後緩緩放下賬冊，往後靠在椅背上：“你確定？”
“我確認過了！”胤?急道，“我讓鈕祜祿家的包衣悄悄打聽了一下，宮裡確實有些老人知道這事兒，只是沒人敢說。連隆科多那個妾室李四兒，都知道這事！”
胤禟沉默了一會兒，手指輕輕敲著桌面：“隆科多這個人……真是會挑事。你跟太后沾了關係，還想借八哥的名頭做買賣，真是不知死活。”
他頓了頓，又看向胤?：“他找你，是想讓你幫他引薦八哥吧？”
“對！”胤?一臉後怕，“還好莞嬪來提醒我了。我這要是真把他引薦過去，日後老四要是追究起來，我豈不是也要被牽連？那咱們八爺黨不就完了？”
“你先別急，”胤禟打斷他，“你說這件事，莞嬪是怎麼知道的？”
“她說她是‘偶然聽聞’的。但你看她那樣子，像是偶然的嗎？我總覺得她知道的比說出來的多。”胤禟想了想，搖了搖頭：“不管她是怎麼知道的，她既然主動來提醒你，說明她不想讓隆科多跟八哥搭上關係。至於原因……”他眯了眯眼，“莞嬪是個無利不起早的人，她既然來告訴你，要麼是想讓你欠她一份人情，要麼是覺得隆科多會威脅到她的利益。不過這件事上，她確實幫了我們一個忙。”
“那……咱們要不要告訴八哥一聲？”胤?問。
胤禟又想了想：“先不急。八哥那個人，知道得太多反而容易心軟。咱們先冷著隆科多，讓他自己知難而退。他的貨確實是好貨，開起來應該也沒問題——但別讓他沾了我們八爺黨的名聲就好。”
胤禟靠在椅背上，手指輕輕敲著桌面，沉默了好一會兒。他像是在心裡把整件事重新理了一遍，從隆科多的醬菜生意到甄嬛的突然插手，最後得出結論：“話是這麼說，不過……隆科多那批醬菜，要是真不錯，咱們別讓莞嬪一個人佔了便宜。”
胤?沒反應過來：“啥？咱們也要摻和？”
“不是摻和，”胤禟擺了擺手，“我的意思是，既然她不想讓隆科多搭上八哥，那她肯定還有別的打算。她不會平白無故做這種事的。你回頭找個機會，再去跟她聊聊，看看她到底想要什麼。她若是真有門路，咱們也不是不能合作。”
胤?似懂非懂地點了點頭：“行，那我改天去趟甘露寺。”
胤禟重新翻開賬冊，像是已經拿定了主意：“記住，先別急著掏錢，也別急著談合作。先聽聽她怎麼說，回來再跟我商量。”
胤?應了一聲，起身走了。胤禟一個人坐在書房裡，看著窗外的天色，目光微沉。他總覺得甄嬛插手隆科多的事，背後還有更深的考量，但一時半會兒也想不清楚具體是什麼。
幾天後的一個午後，胤?果然來了甘露寺。
甄嬛正在院子裡曬太陽，聽到通報，心裡微微一動：胤?主動來找她，她立刻判斷出，這背後多半有胤禟的影子。她站起身理了理衣襟，迎了出去：“十爺怎麼有空來甘露寺了？”
胤?走到她面前，也不繞彎子：“莞嬪，本王今日來，是想問你一件事。”
“十爺請說。”
“你把隆科多的事告訴本王，到底是圖什麼？”他盯著她的眼睛，試圖從她的表情中找出蛛絲馬跡，“你可不是那種會平白無故幫人的人。你既然肯開口，肯定有你的打算。說說看，你想要什麼？”
甄嬛聽了這話，臉上的笑容更深了，神態坦然：“十爺這話說得，好像臣妾是個多麼斤斤計較的人似的。臣妾只是覺得——隆科多這個人，水太深了，不適合您涉足。”
“那你要什麼？”胤?追問。
甄嬛想了想，語氣放緩了幾分：“臣妾確實有一個小請求。隆科多那批醬菜，味道確實不錯，若是這麼浪費了也可惜。他既然做不成八爺的生意，倒不如把他的醬菜賣到宮裡的宴席上去，也算給御膳房添一道新菜。當然，這事十爺不必親自出面，由臣妾來安排就好——算是臣妾還您一個人情。”
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