朱高煦已經開始準備慶祝了。
弘曆還在絕望，但他不知道的是，他的災難才剛剛開始。
宗人府的牢房深處，油燈如豆。
圖裡琛被綁在刑架上已經不知多久了。他身上的傷不算太重——雅爾江阿特意吩咐過，這人犯要緊，不能打死了，也不能打殘了，但“鬆鬆筋骨”還是有必要的。幾輪審訊下來，他渾身上下沒一塊好肉，卻都只是皮外傷。
獄卒端著一碗粥、兩個窩窩頭進來的時候，圖裡琛的眼睛亮了一下。
那粥稀得能照見人影，米糠混著幾粒糙米，浮著一層灰白色的濁湯。窩窩頭是雜糧的，硬得能砸死人。但圖裡琛什麼也沒說，等獄卒解開他一隻手，便埋頭吃起來。
他曾是御前侍衛總管，跟著雍正吃過御膳房的精細點心，喝過進貢的好茶。但此刻，這碗帶著黴味的米糠粥，比什麼都重要。
【得活著。得活著。】
他一邊咀嚼著粗糙的窩窩頭，一邊在心裡反覆唸叨這句話。家人還沒脫離危險，戲還沒唱完，他不能死。
獄卒看著他狼吞虎嚥的樣子，撇了撇嘴，低聲嘟囔：“圖大人，您說您這是何苦？好好的人不做，非要做反賊。您這一輩子，算是到頭了。”
圖裡琛沒理他，只顧著喝粥。但那雙眼睛，在昏暗的光線中，卻閃爍著異樣的光芒。
【你們懂什麼？我這一輩子，才剛開始。】
碗空了，窩窩頭也吃完了。圖裡琛伸出舌頭，把碗底最後一粒米糠也舔乾淨，然後靠在刑架上，閉上眼睛。
他知道，真正的考驗還沒來。簡親王、莊親王、履親王，八爺，甚至更多的人，都不會只滿足於他昨天的供述。他們會反覆問，反覆核對，尋找漏洞，試圖從他嘴裡撬出更多的東西，或者——戳穿他的謊言。
【你們儘管來。我圖裡琛在御前站了二十年，見過的人心，比你們讀過的書還多。想從我嘴裡套出破綻？】
他嘴角微微勾起一絲弧度。
【等著吧。】
圖裡琛沒有想錯，弘曆以前有不少的黨羽，雖然張廷玉鄂爾泰都果斷選擇閉門不見客，想躲過這個風頭，但——弘曆還有別的黨羽，他們試圖來證明弘曆的清白。
宗人府最深處的牢房，油燈如豆。
圖裡琛靠在刑架上，閉著眼睛，似睡非睡。身上的傷口已經結痂，癢得鑽心，但他一動不動。二十年的御前生涯，教會他的第一件事就是：在關鍵時刻，忍耐比衝動有用一萬倍。
腳步聲。
圖裡琛的耳朵微微一動。不止一個人。腳步沉穩，不是送飯的獄卒。他睜開眼睛，調整了一下臉上的表情——疲憊、倔強，還有一絲隱藏得恰到好處的狂熱。
牢門開啟，走進來的是三個人。為首的是簡親王雅爾江阿，身後跟著莊親王胤祿和一個面生的中年文官，從服色看，是刑部的官員。
雅爾江阿的臉色比昨日更加陰沉。他站在圖裡琛面前，沒有說話，只是盯著他看。那雙老眼裡，有審視，有厭惡，還有一絲圖裡琛讀不懂的東西——是恐懼嗎？不，簡親王這種歷經三朝的老狐狸，怎麼會怕一個階下囚？
是後怕。圖裡琛在心裡冷笑。是那種“差一點就被你們得手了”的後怕。
“圖裡琛。”雅爾江阿終於開口，聲音沙啞，“本王再問你一次。你昨日供述的每一句話，可都屬實？”
圖裡琛扯了扯嘴角，露出一個既像苦笑又像嘲弄的表情：“簡親王，您這問題，昨兒個問了不下二十遍了。屬實，都屬實。我圖裡琛這輩子沒說過幾句真話，但昨兒個說的那些，句句都是掏心窩子的。”
“掏心窩子？”雅爾江阿冷笑，“你掏的是誰的心窩子？弘曆的？你自己的？還是你全家老小的？”
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