“可我發現，他批的摺子，批出來的都是些什麼東西？百姓賣兒賣女，他說是自願的。海潮淹死人，他說是活該。西北打仗，他用算命選將。我勸過他，他不聽。他說我不懂，說他有苦衷，說他做的都是為江山社稷。”
胤祥的眼淚流得更兇了，可他的聲音卻越來越穩，像是在說一件想了很久的事：“八哥，我那時候想，也許他真的是有苦衷。也許我真的是不懂。可後來……後來我躺在床上，一天一天地熬，越想越覺得不對勁。一個人當了皇帝，割地、賣國、虐民、殺兄弟——這能有什麼苦衷？這分明就是……”
他沒有說下去，可所有人都知道他要說的是什麼。
胤禩低聲說：“十三弟，別說了。你累了。”
“不，讓我說。”胤祥喘了幾口氣，眼睛死死盯著帳頂，“我這一輩子，信了四哥二十多年。可到最後，我發現我信錯了。他騙了我，騙了所有人。可他騙不了天，騙不了地，騙不了那些被他害死的百姓，騙不了那些死在西北的將士。”
他的聲音越來越弱，可眼神卻越來越亮：“八哥，你們廢了他，是對的。他那個當法，早晚把大清折騰沒了。”
胤禟站在一旁，眼眶也紅了，別過臉去。胤?低著頭，肥碩的身子微微發抖。胤禵站在床尾，拳頭攥得嘎嘣響，臉上青一陣白一陣，像是在忍什麼。
胤祥的目光落在胤禵身上，嘴唇翕動了一下：“十四弟……你恨他嗎？”
胤禵沉默了很久，久到所有人都以為他不會回答了。終於，他開口了，聲音沙啞得像砂紙刮過石頭：“恨。他把額娘逼死，把我貶去守陵，把八哥九哥十哥關起來……我恨他。可他現在，已經不是皇帝了。他是阿其那，是紂宗煬皇帝。他得到了他應得的。”
他頓了頓，低下頭，看著胤祥：“十三哥，你放心。我不會像他那樣。我們都不會。”
胤祥點了點頭，像是終於放下了什麼。他的目光慢慢轉向胤禩，那目光裡有疲憊，有釋然，還有一種說不清的東西——像是愧疚，又像是懇求。
“八哥，”他的聲音輕得幾乎聽不見，“四哥……不，阿其那，他……他做錯了那麼多事，可他畢竟……是我四哥。你能不能……能不能別讓他太受罪？”
胤禩沉默了很久。他看著胤祥那雙快要熄滅的眼睛，想起了很多年前——康熙朝那些年，他被圈禁在宗人府，只有這個十三弟，偶爾會託人給他帶句話，帶點東西。那時候他想，十三弟是四哥的人，他幫我，也許是四哥的意思。可後來他知道，不是。胤祥幫他，是因為胤祥是胤祥。
“十三弟，”他終於開口，聲音平靜卻帶著一種說不清的溫度，“阿其那現在住在宗人府偏殿，一日三餐，有人送。冬天有炭火，夏天有冰塊。他不會受罪。”
他頓了頓，又補了一句：“可他造的孽，他要自己受著。”
胤祥緩緩閉上了眼睛。過了好一會兒，他嘴角微微翹了一下，像是在笑，又像是在嘆氣。
“夠了……”他的聲音像一縷煙，飄散在空氣裡，“這就夠了……”
胤禩感到握在掌心裡的那隻手，慢慢失去了力氣。他沒有鬆手，只是低著頭，坐在床邊，一動不動。
屋外，雪不知什麼時候停了。
遠處，傳來零星的鞭炮聲，噼裡啪啦，像是在送舊年，又像是在迎新年。可這間屋子裡，時間像是凝固了。只有炭火偶爾發出“噼啪”一聲輕響，把所有人的沉默，襯托得更加沉重。
葬禮設在臘月三十，舊年的最後一天。雪下了一夜，京城銀裝素裹，家家戶戶門上貼著紅對聯、掛著紅燈籠，可怡親王府裡外卻是一片素白——白幡、白帳、白紙錢，連臺階上的雪都掃得乾乾淨淨，像是怕有什麼東西玷汙了最後的告別。
胤禩站在靈堂前，一身縞素，看著棺木前那盞長明燈的火苗在穿堂風裡搖搖晃晃。他想起上輩子胤祥死的時候，雍正在乾清宮嚎啕大哭，追諡“怡賢親王”，配享太廟，喪禮規格高得離譜，可靈前送葬的沒幾個人——皇帝在宮裡哭，大臣在宮外跪，十三弟的那些老部下，連最後一面都沒見上。那叫體面嗎？那叫演戲。
這一世簡單多了。沒有皇帝賜諡，沒有配享太廟，沒有那些繁文縟節。棺木是好木料，但沒上金漆；靈堂布置得莊重，但不奢華。送葬的人不多，可每一個都是真來的。
胤禟、胤?、胤禵站在靈堂一側，都穿著素服，臉色一個比一個沉。胤禵眼眶紅著，沒哭，可攥著刀柄的手青筋暴起。胤禟低著頭，不知在想什麼。胤?難得安靜，肥碩的身子縮在素袍裡，像個發了福的喪門神。
胤禩最早上前，拈了三炷香，對著棺木深深一躬。他沒說話，可所有人都知道他在想什麼。香插進爐裡，青煙嫋嫋，散在穿堂風裡。胤禟、胤?、胤禵依次上前，行禮、上香，都沉默著。
門外傳來一陣腳步聲，是弘昌。
他被從圈禁的地方接出來時，身上還穿著那身發舊的棉袍，頭髮用一根木簪隨意挽著，臉上帶著關了太久才有的那種蒼白。他站在靈堂門口，看著父親的棺木，愣了好一會兒，才邁步走進來。
他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。走到棺前，他跪下了，“咚”的一聲，膝蓋磕在冰冷的磚地上。他沒有哭，只是跪在那裡，低著頭，肩膀微微發抖。胤禩走過去，把一炷香遞到他手裡。弘昌接過來，手抖得厲害，好幾次都沒插進爐裡。最後是胤禩握住他的手，幫他插進去的。
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