皇子們散去，乾清宮西暖閣裡重新安靜下來。康熙坐在書案前，面前鋪著一張空白的黃綾，手裡握著筆，可遲遲沒有落下。窗外的陽光透過窗欞，在黃綾上投下一道道明暗交錯的光影，像一張沒有畫完的地圖。
他腦子裡有兩件事在打架。一件是胤禛。那個不會笑、不會說話、不會辦事的兒子，被削了爵，圈在府裡，據說天天對著牆發呆。另一件是南巡。他計劃了很久，要再去江南走走，看看那些熟悉的地方，見見那些恭順的官員。以前南巡，都是太子監國。可這幾年，太子越來越不中用，理政不溫不火，說話顛三倒四，連底下人都開始私下議論“太子怕是腦子有問題”。把朝政交給這樣一個太子，他放心不下。
筆尖在硯臺上蘸了又蘸，墨汁飽滿欲滴。康熙忽然想起胤禛——那個被他罵作“命硬克弟”、被他削去爵位、被他圈在府裡的兒子。他想起胤禛追欠款時的果決，查刑部時的雷厲，雖然結果不好，可那股子“敢幹”的勁兒，是別的兒子沒有的。他想起胤禛被廢前那晚，跪在他帳篷外，說“兒臣想向皇阿瑪請安”——他信嗎？半信半疑。可他知道，胤禛這個人，就算有野心，也不會用那種蠢辦法。他只是不會表達，不會看臉色，不會在合適的時候閉嘴。
“狂疾。”康熙忽然自言自語，筆尖在黃綾上點了一下，洇開一個小墨點。
胤禔的詛咒——雖然詛咒的是太子，可對外說是詛咒胤禛。胤禛這兩年的反常，追欠款追出人命，查刑部半途而廢，半夜出現在他帳篷外——如果是因為被詛咒了，那一切就說得通了。不是他不行，是他被害了。不是他蠢，是他身不由己。這個理由，康熙自己都覺得有些牽強，可他說服了自己。因為他需要一個理由來複立胤禛，需要一個理由來讓那些恨胤禛的人閉嘴，需要一個理由來讓胤禛自己接受。
“來人，擬旨。”康熙放下筆，靠在椅背上，閉著眼，聲音沙啞，“胤禛，狂疾未除，念其本心尚忠，復其郡王爵位，賜……仍賜號‘雍’。即日起，出府，協理朝政。南巡期間，與太子一同監國。”
李德全在一旁聽著，心裡一驚，可面上不敢露出來。他低聲問：“皇上，這旨意……要不要先讓內閣擬個稿？”
“不用。”康熙睜開眼，目光落在空白的黃綾上，“朕自己寫。”
他重新拿起筆，蘸了墨，一筆一劃地寫起來。字跡沉穩，不急不躁，像是在寫一封家書，而不是一道關乎皇子命運的聖旨。
寫完之後，他放下筆，看了幾遍，覺得沒什麼不妥，才遞給李德全：“發下去。讓胤禛進宮謝恩。”
李德全雙手接過聖旨，躬身退下。
康熙靠在椅背上，閉上眼。他忽然覺得有些荒誕——為了一個兒子，要編出“狂疾”的理由；為了另一個兒子，要把“詛咒”的罪名安在不相干的人頭上。可他沒有深想，因為他需要這道聖旨。他需要胤禛重新站起來，替他分擔那些他一個人扛不動的事。至於理由是什麼，不重要。重要的是，這道聖旨發下去，胤禛就得跪在乾清宮前，磕頭謝恩，然後乖乖地去替他辦差。
寫好了聖旨，康熙沒有急著發下去。他靠在椅背上，閉著眼想了片刻，忽然睜開眼，對李德全說：“去，把太子叫來。”
李德全愣了一下，不敢多問，躬身退下。不多時，胤礽跟著李德全進來了。他走得不快不慢，臉上的表情還是那副慣常的木然——不喜不憂，不驚不懼。進門先磕頭請安，一絲不苟。
“兒臣給皇阿瑪請安。”
康熙看著跪在地上的太子，沉默了一會兒，才開口：“起來吧。坐。”
胤礽站起身，在旁邊的繡墩上坐下，垂著眼，等著康熙說話。
康熙沒有繞彎子，開門見山：“太子，你對老四是什麼看法？”
胤礽抬起頭，看了康熙一眼，那目光裡帶著恰到好處的“茫然”——那種被問到意料之外的問題時，需要想一想才能回答的茫然。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音不大，卻一字一句都能讓人聽出不是在敷衍。
“皇阿瑪，兒臣……兒臣這幾年理政，時常覺得力不從心。臣弟們各有各的差事，各有各的府邸，兒臣不好事事都去麻煩他們。”他頓了頓，像是在斟酌措辭，“可四弟不一樣。他跟在兒臣身邊多年，兒臣用他，順手。他辦事雖然有時候急了些，可他是真心想替皇阿瑪分憂，替兒臣分憂。兒臣……離不開他的幫助。”
這話說得不高不低，不卑不亢。既沒有替胤禛求情，也沒有落井下石。康熙聽了，目光在胤礽臉上停了一瞬，似乎想從他臉上看出點什麼——是真心，還是假意？可胤礽那張臉上，只有一種東西：老實。那種不聰明、不圓滑、不善於掩飾的老實。
康熙忽然覺得，這個兒子雖然不聰明，可至少不壞。他知道自己理政不行，知道需要有人幫忙，知道老四是個能用的人。這就夠了。
“朕打算復立老四，”康熙的語氣平淡，像是在說一件已經決定了的事，“郡王的爵位還給他。南巡的時候，讓他和你一起監國。你怎麼看？”
胤礽低著頭，沉默了片刻，然後抬起頭，臉上帶著一絲“如釋重負”的表情——那種“終於有人能幫我了”的如釋重負。
“皇阿瑪聖明。兒臣……兒臣一定與四弟同心協力，不負皇阿瑪所託。”
康熙點了點頭，沒有再說什麼。他揮了揮手，示意胤礽退下。
胤礽站起身，躬身行禮，退了出去。走出乾清宮的時候，陽光正好照在他臉上，他眯了眯眼，嘴角微微翹了一下，那弧度不大，不是笑，是一種說不清的、近乎滿足的平靜。
【老四啊老四，你又要回來了。可你知道嗎，你回來，不是因為你行，是因為我需要你背鍋。】他在心裡說，【你越賣力，鍋越重。你越得意，跌得越慘。】
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