夜色如墨，月亮被一層薄雲遮住，天地間只剩下風聲和遠處楚營零星的火光。
劉邦一行十四人，人人黑衣短刀，摸黑沿著泗水河岸向北行進。領路的是夏侯嬰，他對這一帶的地形瞭如指掌——彭城之戰剛打完不久，他帶著劉邦逃命時走過的路，還記在腳底板裡。
走了大約一個時辰，夏侯嬰突然蹲下，舉起右手。
所有人同時停下，伏低身子。
前面就是楚營的外圍。
劉邦匍匐著爬到夏侯嬰身邊，撥開面前的蘆葦叢，朝外看去。楚營的柵欄在黑夜裡像一排參差不齊的牙齒，每隔幾十步就有一堆篝火，火光照亮了巡邏士兵的身影。遠處，中軍大帳的方位燈火更密，隱隱約約有旗幟在風中翻卷。
“大牢在東北角。”劉邦壓低聲音，指著那個方向，“柵欄外面有一片空地，空地過去是糧草堆。巡邏的路線……”他閉上眼睛，回憶著上輩子——不，回憶著之前獲取的情報，“巡邏計程車兵大約每兩炷香經過一次，從東到西，再從西到東。空檔期大約半炷香。”
呂澤趴在他左邊，眼睛死死盯著那片火光：“半炷香，夠我們翻過柵欄、摸到牢門口嗎？”
“不夠。”劉邦說，“但如果那個缺口還在——”
他指的是柵欄東北角的一個破損處。彭城之戰之前，他曾在楚營住過，那時候那個地方就被踩塌了一塊，守軍只是用幾根木條臨時釘了釘。如果項羽還沒來得及修補，那就是他們進去的縫。
“走。”
劉邦帶頭，像一條蛇一樣貼著地面往前爬。身後十三個人依次跟上，沒人說話，沒人出聲，只有衣服擦過草葉的沙沙聲，被風吞得乾乾淨淨。
他們繞過了第一道哨卡。
躲過了一支巡邏隊。
爬過了一片被踩平的草地。
然後，劉邦看到了那個缺口。
它還開著。
幾根木條歪歪斜斜地釘在那裡，中間的空隙剛好能鑽過去一個人。缺口外面的地上有新鮮的腳印——不是士兵的靴印，是赤腳的痕跡。劉邦盯著那些腳印看了兩息，心裡飛快地轉了一下。
【囚犯的腳印？不對。太整齊了，像是故意踩出來的。】
他沒時間多想，朝身後打了個手勢，第一個鑽了進去。
楚營大牢就在眼前。
那是幾排低矮的木柵圍成的臨時囚區，中間有幾頂帳篷，外面站著四個守衛，其中一個靠在柵欄上打瞌睡，另外三個圍著一堆小火低聲說著什麼。再遠處，大概五十步開外，有一座望樓，上面有一個哨兵，但那個哨兵背對著他們，正在打哈欠。
劉邦伏在一堆糧草垛後面，把這一切看在眼裡，記在心裡。
守衛：四個，外加望樓一個，可能還有暗哨沒發現。巡邏隊：剛才過去一支，下一支應該在一炷香之後。柵欄高度：到胸口，翻過去不難。囚犯所在的帳篷：中間那頂最大的，門口沒有單獨守衛——他們大概覺得四面都是楚軍，沒人敢來偷。
【能偷嗎？】
劉邦在心裡飛速計算。
【如果現在就動手，殺了那四個守衛，不驚動望樓，把人從帳篷裡帶出來，原路返回，缺口鑽出去，跑——】
他看了一眼天上的月亮。
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