劉邦心亂如麻，他閉了閉眼，決定不要再多想戚姬的事了。
他端起粥，一飲而盡。冰冷的粥順著喉嚨滑下去，涼意從胃裡往上躥，反倒讓他的思路清晰了幾分。他放下碗，抹了一把嘴，朝帳外喊了一聲：“去把樊噲叫來。”
腳步聲遠去。劉邦坐在案几後面，閉著眼，把所有的退路在腦子裡過了一遍——不是想“哪條路能贏”，是想“哪條路輸得沒那麼快”。樊噲的腳步聲在帳外響起的時候，他已經把所有的表情都收好了，臉上只剩下一種疲憊的、但還算沉穩的平靜。
“大哥，你叫我？”樊噲掀簾進來，臉上還掛著汗珠，像是剛從校場跑過來的。
“樊噲，”劉邦看著他，聲音不高不低，帶著一種吩咐自家兄弟去做事的隨意，“你去告訴呂雉，明天天黑之前項羽是必殺劉盈的。劉盈是我和呂家共同的兒子，她想到什麼主意，我都會配合她——不論是趁亂去楚營偷出來，還是和項羽談判。”
樊噲愣了一下：“大哥，我去說？”
“你去說最合適。”劉邦站起來，走到樊噲面前，拍了拍他的肩膀，“你是我兄弟，也是呂嬃的男人。呂嬃是呂雉的妹妹，兩邊你都說得上話。你去傳這話，呂雉不會覺得我在試探她，只會覺得我是真心想救人。”
樊噲的眉頭擰了一下，但沒有多說什麼。他跟著劉邦這麼多年，知道什麼時候該問，什麼時候不該問。
“去吧。”劉邦說，“話帶到就行，不用等她回話。”
樊噲領命而去，帳簾在他身後落下，腳步聲很快消失在夜色裡。
劉邦站在原地，等了一會兒，確認樊噲走遠了，才轉過身，朝著帳外另一個方向喊了一聲：“叫周勃和灌嬰來。”
這兩個人來得比樊噲還快——他們根本沒睡。漢營今晚的每一個人都沒有睡。周勃進來的時候手裡還握著劍柄，灌嬰跟在他身後，兩個人臉上都帶著一種“終於等到命令了”的緊繃。
“主公。”周勃抱拳。
劉邦沒有坐下。他站在那裡，背對著案几，面朝著這兩個跟了他多年的老將，聲音壓得很低，低到只有帳內三個人能聽見。
“你們帶一支部隊，把呂家盯死了。”他的目光從周勃臉上掃到灌嬰臉上，“明天天黑之前，如果劉盈還沒救出來，呂家必然生變。到時候，你們要做的只有一件事——”
他頓了一下。
“第一時間殺了審食其，並儘可能地將呂家擊敗，扼殺他們的兵變計劃。”
周勃的瞳孔微微縮了一下。灌嬰的手按上了劍柄。
“主公，帶多少人？”周勃問。
“一千人。”劉邦說，“不必和他們正面交戰。一旦情況不對就放箭，嘗試射殺呂家三人。只要他們沒有被當場射死，你們就趕緊撤——我們沒有纏鬥的時間。”
他頓了頓，補了一句，聲音更低了，低到像是在說一件只有自己知道的秘密：“審食其必須第一時間殺死。”
周勃和灌嬰對視了一眼，同時抱拳：“是！”
兩人轉身要走。
“等等。”劉邦叫住他們。
周勃回過頭。
劉邦看著他的眼睛，一字一頓地說：“記住，你們的任務是殺人，不是打仗。審食其死了，你們的任務就完成了大半。呂家三人能射殺就射殺，射殺不了就撤。不要戀戰，不要追擊，不要給項羽趁虛而入的機會。”
周勃點了點頭，和灌嬰一起消失在夜色裡。
帳內又只剩下劉邦一個人。
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