【年羹堯的營帳裡掛著八爺的字。出征前要看一眼再動身。他到底是去打仗，還是去給八爺掙面子？】
她睜開眼，看著宴會上的年羹堯正跟胤禛說起西北的風土人情，說那裡的羊肉如何鮮美、那裡的酒如何醇厚，最後又繞回了一句話——“臣想著，八爺應該會喜歡。”
胤禛滿意地點頭：“你有心了。回頭讓人把羊肉和酒送到廉親王府去，就說是你送的。”
年羹堯連忙應下：“臣遵旨。”
甄嬛站在窗外，看著這一幕，心裡只有一個念頭：【年羹堯，你打完勝仗回來，見了皇上，說了三句話。第一句是“八爺何在”，第二句是“我給八爺帶了藥材”，第三句是“我給八爺準備了民謠”。你全程沒有提一句自己打了勝仗的事，也沒有請功，也沒有求賞賜——你所有的注意力，都在八爺身上。】
【不是，上輩子的事情不是這樣的啊！我上輩子聽皇上和蘇培盛兩個人講述，交叉得出的結論是“年羹堯讓蘇培盛給他端菜，而且毫無餐桌禮儀，激怒了皇上”才對啊！為什麼這兩個人像是在交流什麼同好？哦我明白了，是“八爺同好”！】
旁邊，宜修看甄嬛表情複雜，說了一句：“當初，年羹堯在皇上和八爺奪嫡的時候最終選擇皇上，就是因為皇上告訴他‘八弟要是當了皇帝，他肯定整天和老九老十，還有老十四好，你就會被忽略，我要是當了皇帝，保證把老九老十老十四三個人都給邊緣化。這樣，就沒有太多人搶八弟了，亮工你也就能更多地和八弟相處了！’”
甄嬛轉過頭，看著宜修那張端莊得體的臉，覺得自己像是被人當頭敲了一悶棍。
“皇后娘娘，”她的聲音有些發飄，“您是說……年羹堯當初支援皇上，是因為——皇上答應他，可以更多地跟八爺相處？”
宜修微微一笑，那笑容裡帶著一種“你終於明白了”的欣慰：“是啊。不然你以為年羹堯為什麼放著八爺不選，來選皇上？當年九子奪嫡，八爺的呼聲可比皇上高得多。年羹堯要是真想押寶，押八爺才是穩贏的。”
甄嬛覺得自己腦子裡的某根弦“啪”地斷掉了。
【年羹堯支援皇上，不是因為皇上更有帝王之相，不是因為年羹堯看出了皇上的潛力——是因為皇上承諾他“能把其他兄弟都趕走，讓你多跟八弟相處”。這是爭寵，不是政治站隊！】
“那……皇上是怎麼說服年羹堯的？”她艱難地問。
宜修想了想，像是在回憶一件陳年舊事：“好像是說——‘亮工啊，你看老八身邊有老九、老十、老十四那麼多人，你排得上號嗎？我要是當了皇帝，把他們都打發了，你不就有機會了？’”
宜修說到這裡，自己都笑了：“皇上這番話，說得年羹堯當場就跪下了，說‘臣願為皇上效犬馬之勞’。”
甄嬛張著嘴，半天沒合上。
【“我要是當了皇帝，把他們都打發了，你不就有機會了？”——皇上，您這番話說的，是在拉攏年羹堯，還是在幫年羹堯追八爺？年羹堯跪下說“臣願為皇上效犬馬之勞”——他效忠的是皇上，還是皇上承諾的“獨佔八爺”的機會？】
她緩緩轉回頭，看向養心殿內。
年羹堯還在跟胤禛熱絡地聊著，臉上帶著一種“我和皇上是志同道合的好兄弟”的表情，正在給皇上描述西北的風景：“……那邊的天格外高，格外藍。臣想著，要是八爺能去看一眼，肯定喜歡。”
胤禛點了點頭：“朕也這麼想。回頭朕跟八弟說說，讓他有空去西北巡視一圈。”
甄嬛已經懶得吐槽了。
【“讓八爺去西北巡視一圈”——年羹堯你去西北打了勝仗，皇上要派八爺去巡視。這到底是誰的功勞？】
旁邊的齊妃忽然湊過來，低聲說了一句：“莞貴人，你說年大將軍會不會給八爺帶幾個西北的舞姬回來？”
甄嬛一愣：“舞姬？”
“對啊，”齊妃壓低聲音，“上次年大將軍回來，帶了一對會唱西北民謠的姐妹，直接送到廉親王府去了。八爺沒要，說府上不缺人。但年大將軍每回都帶，每回八爺都不要，但每回都帶。”
甄嬛沉默了很長時間，最後問了一句：“那……皇上知道嗎？”
“知道啊，”齊妃理所當然地說，“皇上說年大將軍有心了，雖然八弟不要，但這份心意難得。”
甄嬛沒有再問下去。她轉過身，看著遠處被夕陽染成金色的宮殿，忽然覺得這個世界的執行邏輯其實很簡單——所有人都想對八爺好，皇上是最大的那個“所有人”。只要是圍繞著八爺轉的，再荒謬的事情都會被接受，再離譜的行為都會被嘉獎。
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