又半月，馬太守再次奔赴吳郡顧家提親，帶來的提親禮超出正常規格的三成。
他言之鑿鑿，說了馬文才對琳琅的思慕之心以及二人親厚的同窗之誼。
顧母當時臉色頗為微妙，她保持著端莊矜持的主母微笑，再次婉拒。
馬太守深吸一口氣，耐著性子，在吳郡滯留了一段時間，再次拜見了顧父。
但顧父比顧母還疼愛女兒，得知馬太守言語間有幾分要挾之意，氣得不行。
要不是兒子死命攔住，顧父都能衝出去給馬太守來上幾腳，給他一個教訓。
扯什麼親厚的同窗之誼，不就是說他閨女女扮男裝去尼山書院上學嘛。
這個討厭的老狐狸！
馬太守在顧府等大半個時辰，沒等到準信兒，最終氣急敗壞地離開。
他自覺好修養，但現在滿肚子氣。
回到杭州，馬太守沒有把這事告訴馬文才，而是鎮定自若地撒了謊。
“文才，這次為父提親，顧家那邊的態度有所鬆動，但需要看到未來的女婿有所前程，先立業後成家，才是上策。”
馬文才若有所思，眼神變得深邃而堅毅，暗下決心，“我一定要娶到琳琅！”
馬太守仔細觀察兒子的神色，溫聲提醒道：“文才，大丈夫何患無妻，你現在不能兒女情長，等到建功立業之日，什麼樣的世家貴女娶不到，心思不能分散了去。”
馬文才偏頭淡漠地瞥了對方一眼，語氣執拗，一字一句好似從牙縫裡擠出來。
“我心有所愛，只想娶顧琳琅，其他的世家女，我半點都不稀罕！”
馬太守忍不住皺眉，眉心的褶皺不自覺加深，不過很快舒展開來，臉上綻開和藹的笑容，“好，那你好好努力。”
待文才功成名就，馬家聲望更勝一層樓，那時顧家估計肯定對他另眼相看。
就算顧家不識趣，再等個一兩年，顧琳琅估計嫁作他人婦，那時他再給兒子找個家世不遜色顧氏的賢妻。
私心裡，馬太守對顧家很不滿，誰叫對方一直落他的面子，提出入贅的要求。
安撫了兒子幾句，馬太守又說了一些溫馨的家常話，希望馬文才在家住兩日。
“父親，我要回書院了。”
馬文才搖頭，轉身出了內廳。
馬太守無奈地嘆了口氣，隨即吩咐管家悄悄把馬統叫來，鄭重地交代了一番。
回到書院的馬文才更加認真刻苦了，他其實很想繼續寫信問琳琅的近況。
琳琅最近過得好不好，有沒有想尼山書院，心裡有沒有想他…們這些同窗。
但馬統總是適時勸他，說得有理有據，格外在理。
”公子，你如今專注學業為好，顧姑娘到底是閨閣小姐，與公子還沒定下名分，彼此往來，對顧姑娘的名聲不太好。”
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