也是所有危險的所在。
艾尼握緊麗娜的手，兩人並肩走進了冰封峽谷的入口。身後，銀月號緩緩調轉船頭，江老舵站在船尾，目送著兩個年輕人的身影消失在峽谷的陰影中。
師兄，他低聲自語，聲音被風捲走，你兒子比你當年還要倔。
他磕了磕菸斗，轉身望向南方。
但也許，他真能做成你沒做成的事。
第三層的入口不像一個入口。
前兩層的階梯至少還保留了這個概念——石頭砌的、一級一級的、往上走的。但通往第三層的那段階梯，在艾尼走到第十四級的時候，忽然不再是階梯了。
腳下的石頭消失了。
不是碎裂，不是崩塌，不是任何物理意義上的。是他踩上去的瞬間，石階在他腳底化成了光。不是碎成光的粉末——是從固體的石頭直接躍遷成了光。那些光子沒有四散，而是像流水一樣沿著他的腳踝往上蔓延，繞過小腿，纏過膝蓋，在腰腹處匯聚成一個光圈。
然後他開始墜落。
不是往下墜——是往上墜。重力在光圈的包裹下被徹底顛覆。他感覺自己像是一顆從海底往上浮的氣泡，越往上速度越快，越往上光越亮。光圈的外壁開始出現裂紋，每一道裂紋裡透進來的不是白光，是血紅色的光。不是龍紋的冷光，不是逆鱗的暗光——是一種更原始的、更暴烈的、帶著殺戮氣息的紅。
當光圈完全碎裂的時候，他摔在了第三層的地面上。
不對——不是地面。
是骨頭上。
整個第三層的地面鋪滿了龍骨。
不是那種被時間風化成化石的龍骨——是新鮮的。骨頭上還殘留著骨髓的痕跡，斷裂處的切面還在往外滲著透明的組織液。空氣裡瀰漫著一股甜膩的腐臭味，濃到可以在舌根上嚐出味道——像是有人把一桶蜂蜜和一桶血混在一起，然後密封了三千年。
艾尼站起來。腳底踩斷了一根肋骨，骨頭碎裂的聲音在這個安靜到極致的空間裡顯得異常清脆，清脆到像是在用錘子敲一面玻璃做的鼓。
然後他聽到了呼吸聲。
不是人的呼吸——是空間的呼吸。整個第三層的牆壁在有節奏地膨脹和收縮，每一次膨脹都伴隨著一陣低沉的嗡鳴，每一次收縮都擠壓出更多的紅光。那些紅光不是從任何一個具體的光源發出來的——是從牆壁內部滲出來的。牆壁的質地不是石頭，不是金屬，不是任何一種可以被命名的建築材料。是肉。
整個第三層是一個內臟。
一個還在搏動的、還在工作的、還在消化的——巨型龍族內臟。
而他站在這個內臟的中央。
腳下是龍骨的碎片，頭頂是正在滴著消化液的天花板，四周的牆壁上佈滿了密密麻麻的血管狀紋路。那些血管不是靜止的——它們在蠕動，在輸送某種深紅色的液體，液體的流動方向和重力無關，完全按照自己的節奏在血管裡奔湧。
艾尼認出了這些血管的排列方式。
他在敖淵的體內見過類似的——在她化龍的時候，當她從人形切換到龍形的那個瞬間，她的皮下會短暫地浮現出這樣的血管網。但敖淵的血管網是金色的，是活的，是溫暖的。
這裡的血管網是暗紅色的，是死的，是冷的。
或者不是死的——是被困在生死之間的。死不掉，也活不過來。
第三層的艾烈。艾尼低聲說，環顧四周，你在哪裡？
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