但龍族不會允許。
對。龍族不會允許。因為一旦混沌龍祖的真相被揭開——龍族的統治根基就會崩塌。龍族所有的權威都建立在龍神創世的神話之上。如果真相是龍族殺了自己的始祖、瓜分了它的力量、把它的屍體分成九份封印在九座塔裡——那麼龍族的歷史就是一部弒祖史。沒有哪個文明能在弒祖的真相上站穩。
所以長老會決定殺了她。
但她做了一個讓他們無法拒絕的交易。
艾烈停頓了一下。他的裂瞳裡，金色的那半邊在劇烈地顫抖，黑色的那半邊紋絲不動。
她把混沌龍祖的第十道龍紋——完整地——畫了出來。
艾尼手背上的龍紋在這一刻忽然亮到了刺眼的程度。第三圈龍紋剛剛吸收完怪物胸口的碎片，正在穩定下來——當完整的第十道龍紋這幾個字進入他耳朵的瞬間，三道龍紋同時產生了反應。不是興奮——是恐懼。
不可能。艾尼說，第十道龍紋已經碎了——
對。已經碎了。但她在死之前的三百年裡，用了兩百九十九年去研究混沌龍祖的遺蹟。她找到了混沌龍祖在臨死前留下的最後一道意識殘片。那道殘片裡——有完整的第十道龍紋。
她用最後一念，把那道完整的龍紋從意識殘片裡提取出來，畫在了一張龍皮上。然後她把龍皮分成九塊，分別藏在了九個只有她知道的地方。
然後她走上刑臺，對長老會說——
艾烈閉上眼睛。兩隻顏色不同的眼睛同時閉上，眼皮上浮現出血管的紋路。
我可以死。但你們不能殺我。因為如果你們殺了我，那九塊龍皮就會自動出現在九個不同龍族的領地中央。你們可以殺了我，但你們堵不住九張嘴。
長老會沉默了。
然後她提出了交易。她說——讓我最愛的人動手。讓他用斬龍劍殺了我。我死在他手裡，九塊龍皮的位置就會和他心臟上逆鱗的九層封印繫結。每一層封印裡，藏著一個位置。只有他進入這座塔，一層一層地解開封印，才能一個一個地找到龍皮碎片。而我要求你們做的——就是在他進入這座塔之後，不許殺他。讓他活著走到第九層。
長老會同意了。
因為他們算了一筆賬。如果直接殺她，龍皮碎片會被公開，真相會暴露。如果接受她的交易，龍皮碎片會被封在這座塔裡三千年。三千年——足夠龍族把所有可能質疑的聲音全部抹掉。三千年後，就算有人找到了龍皮碎片，也沒人記得混沌龍祖是誰了。
他們唯一沒算到的是——
艾烈睜開眼睛。裂瞳裡，金色的那半邊在流淚。黑色的那半邊沒有。
——她在那九塊龍皮上，畫的不只是第十道龍紋。
她還在每一塊龍皮上，寫了一段話。
給我的話。
第五章·九段話
怪物已經完全重生了。
失去的三分之一身體在逆鱗碎片的力量下重新長了出來。新的骨甲比舊的更厚，新的牙齒比舊的更密，六隻眼睛裡的紅光比之前更亮。它正在轉身——轉身的動作很慢，因為它要適應新長出來的肢體。
但艾尼和艾烈都沒有看它。
第一塊龍皮上寫的是什麼？艾尼問。
第一塊龍皮被第一層的我找到了。三千年。他終於在第一層的沉默裡找到了龍皮碎片的位置——就藏在他坐著的那塊石板下面。他看了那段話之後，就把碎片毀了。
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