艾尼的手背已經亮到刺眼了。三道混沌龍紋在貪婪地吸收逆鱗上散發出的光芒，每吸收一分，它們的紋路就完善一分。第三道龍紋之前只有三分之一的亮度，現在正在以肉眼可見的速度往外延伸，紋路越來越密集，越來越複雜。
她算到了今天？艾尼的聲音很輕。
她算到了很多事。算到了龍族會怎麼對付她。算到了我會怎麼活下來。算到了三千年的某一天，會有人帶著她的血脈傳承進入這座塔。但她沒算到——
艾烈的聲音忽然變調了。
不是情緒——是聲帶本身出了問題。逆鱗扎進心臟的深度已經影響到了他的生理機能。他的聲音開始變得斷斷續續，像是收音機調錯了頻率，有些字被吞掉了一半。
——她沒算到我會把自己切成九份。
每一份，都只知道一部分真相。每一份，都被封在不同的層數里。第一層的我，只知道她死了，所以看到你帶著她的力量進來，他覺得你是希望。
第二層的我——也就是我——知道是我殺了她，所以我只想贖罪。
但越往上——
他咳嗽了一下。不是普通的咳嗽——是從肺部深處翻湧上來的咳，每一次咳嗽都帶著黑色的血霧。血霧在空氣中擴散，接觸到鱗片就發出嗤嗤的腐蝕聲。
越往上，離真相越近。離真相越近，就越絕望。
第三層的我知道她為什麼要死。第四層的我知道龍族用了什麼手段逼她。第五層的我知道混沌龍祖的真正來歷。第六層的我知道龍族在害怕什麼。
第七層、第八層——
他的眼睛開始失去焦距。
——第九層的我，知道全部真相之後，一定不會讓你活著離開這座塔。
因為他已經絕望了三千年。絕望到——寧可毀掉一切，也不會讓這個秘密再傳出去。
因為傳出去，整個龍族——不，整個世界的秩序——都會崩塌。
艾烈把匕首倒轉，刀尖對準自己的逆鱗。
所以第一層的我讓你過了。因為他覺得你能替我們完成這道紋。
但我不一樣。
你要阻止我？艾尼問。
艾烈笑了。
這個笑容和第一層的艾烈一模一樣。不是隔了三千年的灰，不是浸了三千年的血——是等了三千年的一個人終於敲了門。
我要你——
他把匕首往裡一送。
刀尖刺入逆鱗的邊緣。
黑色的血噴湧而出，濺在艾尼的臉上、手上、衣服上。血是冷的——不是冰涼，是冷到像是從冰層深處取出來的水，觸碰到皮膚的瞬間就讓皮膚產生灼燒感。
——親手從我胸口把這片鱗取走。
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承傳的鱗逆·章五第
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