正月初八一晚，王老虎在指揮部召開緊急會議，畢竟鬼子來勢洶洶，若是不做好戰前部署那將會出大問題。
情報顯示，長江南岸日軍調動頻繁，汽艇、裝甲車、步兵數量異常增多，種種跡象都表明，敵人即將發動大規模進攻。
會議桌前參謀們面色凝重，畢竟鬼子來勢洶洶，第一二八師裝備簡陋，重武器極少，真正的兵員不足萬人，而日軍即將投入的兵力，超過三萬，還有飛機、重炮、汽艇協同。敵我力量懸殊，幾乎是一場以卵擊石的戰鬥。
其實王老虎手中全部加起來兵力有著三萬來人，六個正規旅加上游擊隊，三萬來人並不多。
但除去後勤，收編的雜牌，以及非親信和老弱，只有一萬來人的隊伍。
為此有人建議暫時撤退，避敵鋒芒，畢竟鬼子來勢洶洶硬剛明顯的不明智的選擇。
也有人態度十分的強硬，他們是抗日武裝，不可能因為小鬼子一來就跑了的道理，必須要將對方給直接滅掉才行。
就算打不過都得撕下鬼子幾塊肉出來。
為此王老虎也是陷入了沉思，隨即就是一拍桌子，聲音如雷：
“撤？往哪撤？我們身後是百姓，是土地，是無數手無寸鐵的中國人！我們一撤，他們就任人宰割！我王勁哉在這裡一天，就不許日本人跨進一步！”
他目光掃過全場，一字一句：
“傳我命令：各陣地加強戒備，碉堡、河堤、路口全部加固。敵人敢來，我們就敢打！打到最後一人，最後一槍，也絕不後退！”
窗外，夜色深沉，年糕的甜香依舊在村落間飄蕩。
沒有人知道，一場決定鄂中命運的大戰，即將在硝煙與硝煙中，轟然爆發。
也沒有人知道的是王老虎手下兩個嫡系旅長已經準備叛變當漢奸，為首的便是382旅的旅長，原本 的他是陝省商洛等地的悍匪，佔山為王打家劫舍，人稱古瞎子。
對方被王老虎收編，但本性難移，對於王老虎的治軍嚴格一直就是不滿，這次聯合獨立二旅的蘇某人一起決定反叛王老虎。
只能說他也算是悲哀，就九個旅其中兩個旅都要叛變當漢奸，簡直是可以說日了狗了。
二月十三日，農曆正月初九，天剛矇矇亮，長江南岸突然響起隆隆炮聲。
鬼子先鋒陣地日軍炮兵陣地同時開火，密集的炮彈越過江面，像雨點一樣落在第一二八師前沿陣地。
爆炸聲接連不斷，泥土、木屑、石塊被炸上天空，原本寧靜的村落瞬間被火光與濃煙吞沒。
鬼子投入四個師團的部分主力，加上偽軍協同，總兵力超過三萬餘人，兵分多路，北渡長江，以分進合擊之勢，向沔陽、洪湖、監利方向猛撲。
空中，日軍戰機輪番轟炸，掃射道路、橋樑、碉堡；水面，數十艘裝甲汽艇在河道中橫衝直撞；地面，步兵在坦克掩護下，步步推進。
一張巨大而嚴密的包圍網，以百子橋師部為圓心，迅速收緊。
按照正常情況，江漢水網極易防守。
河道交錯，塘堰密佈，大路少、小路多，日軍坦克難以展開，步兵容易迷路，只要破壞橋樑、沉船堵路，就能極大遲滯敵軍進攻。
但是這一次，情況完全不同，鬼子就像是日軍彷彿長了“天眼”。
他們沒有走預設的伏擊路線，沒有觸碰暗堡火力點，沒有踏入雷區，反而沿著一條條外人絕不可能知曉的小徑、暗道、隱蔽渡口，長驅直入。
這幫鬼子能夠精準地繞過阻擊陣地，直插第一二八師縱深，直奔指揮機關與後勤據點。
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。途坦了變，險天的本原
。打挨被了變，擊伏的本原
。敵面四了變，守穩的本原
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