隧道內的黑暗，如粘稠的油脂般包裹著一切。
空氣中瀰漫著一股混合著腐爛有機物、化學試劑和濃重溼氣的刺鼻味道。
四條瘦小的身影，正以近乎爬行的姿態在寬闊卻壓抑的下水道主幹道中前行。
他們身形佝僂，異常削瘦，用三肢著地的古怪姿勢前進著——他們的一隻手和兩隻腳貼在地面上，剩下的那隻手，則握著一根長約兩米、頂端分叉、尾部帶鉤的金屬長杆。
還有一人的腰上繫著一根尼龍繩，用於拖著背後的一個商場的輪式購物籃。
他們頭上都戴著一盞破舊的礦燈，但此刻無一亮起，只依靠著鑲嵌在下水道弧形牆壁上、那些間隔很遠的昏黃防爆燈散發出的微弱光芒勉強視物。
四人身上套著的簡易防護服——說是防護服，也只能看出有一個不知道什麼時候生產的防護服基底，然後上面佈滿了大大小小用多種防水油布和橡膠材質拼接起來的縫補痕跡。
他們手上戴著的手套指尖磨損嚴重，腳下的防水靴踩在及踝的汙水裡，發出“咕唧咕唧”的聲響，在這片黑漆漆的空間中迴盪。
臉上那個碩大的過濾面具，濾罐中塞著一些碎布和看不出來源的粉末，很難讓人相信還能起到什麼作用。
這四人之間沒有交談，甚至連呼吸聲都聽不見多少，
他們之間的交流依靠的是手中那根金屬長杆——用杆子的底端，以特定的節奏和力度敲擊腳下的水泥地面或旁邊的管壁。
噠——噠噠——噠——
清脆的敲擊聲在空曠的隧道中迴盪，傳遞著簡單的資訊，前進或者停止，或者檢查，或者安全。
為首的那人突然停頓了一下，用長杆指向側前方一處水流明顯變緩、堆積了大量塑膠袋、爛布條和淤泥的地方。
他敲出一段簡短的訊號，身後三人立刻會意，無聲地散開，形成一個鬆散的半包圍圈。
隨著他們的頭燈被開啟，清理工作開始了。
四人的動作十分嫻熟，他們用長杆前端的叉子精準地插起大塊的淤積物，用力甩到一旁稍微乾燥的維修走道上，或者直接搗碎，讓水流沖走，同時還在用眼睛順著燈光賽過這些垃圾堆。
偶爾，長杆尾端的鉤子會迅速探出，從汙穢中勾起一些有價值的東西——可能是電子器件、金屬、還算完整的布料，或是些有機物。
這些東西被扔進了隊伍中間那輛簡陋的小拖車裡，堆積在一起，泥水順著縫隙從裡面流出來。
淤積處很快被清理通暢，渾濁的水流速度明顯加快，為首的領隊再次發出訊號，隊伍關掉了頭燈，繼續沿著主道向前。
沒過多久，領隊再次停下，舉起長杆示意，側前方有一條更狹窄的岔道，岔道內的水位極低，幾乎乾涸，露出底下黑黢黢的、覆蓋著滑膩藻類的底床。
領隊敲出“探查”的指令，四人便鑽進了這條岔道中，這裡的高度比前面要矮上不少，不過對於接近匍匐前進的隊伍來說，空間還是足夠充裕。
沒有了水流聲，這裡比外面要更加寂靜，僅能聽到幾人的手腳接觸地面，以及長杆偶爾觸地的“噠噠”聲響。
也不知道前進了多久，突然，有人聽到了一些細微的、黏膩的聲響，從前方傳來。
而朝前看去，那邊的黑暗極為濃郁，牆壁上該有的燈光也從某個位置開始就不見了。
他們放緩步伐繼續向前，直到接近了那片黑暗，領頭的那人才又打開了頭燈。
