他接著又看向坐在對面的陳辰、紀之瑤和波洛，交代接下來的安排：“等到了預定投放點之後，我會把你們安全地放到地上去。另一臺隨行的運輸車上，準備了一臺大功率的雪地摩托，能源和基本物資都是充足的，足夠支撐你們完成接下來這大約三百公里的雪原行程了。”
“可以，沒問題。”陳辰比了個簡單的手勢，表示收到。他調整了一下身上厚實的防寒服，檢查著隨身攜帶的裝備包。
紀之瑤同時也在自己手腕上的便攜終端確認著地圖和行動路線，這時抬起頭，目光平靜地看了亞瑟一眼，像是閒聊一般開口問道：“溫特斯博士，有件事，說起來，我們合作了這段時間，我都還沒有機會正式問過您。”
“噢？”亞瑟微微挑眉，似乎有些意外，但笑容未變，身體微微前傾，做出傾聽的姿態，“紀隊長請問，我必定知無不言。”
“您為什麼要幫助我們？”紀之瑤的問題直截了當，“一旦我們的行動，或者說您協助我們這件事本身敗露，不管是對您個人的聲譽和安全，還是對整個石川家族在北美，特別是在津神集團影響力範圍內的地位和利益，似乎都沒有任何顯而易見的好處，甚至可能招致毀滅性的打擊。我相信，那位津神浩一先生，不管在公開場合表現得多麼大度和善，骨子裡恐怕都不會允許任何人，真正挑戰他的權威，去幹擾他那些……頗為重視的計劃。”
聽到這個問題，亞瑟並沒有立刻回答。
他靠在座椅上，右手手指輕輕敲擊著光滑的木質手杖扶手，似乎在斟酌詞句。
車廂內安靜了幾秒，過了一會兒，他才緩緩開口。
“這不僅僅是在幫助你們，紀隊長。”
亞瑟緩緩地說道。
“津神集團在這片土地上的做法……過於激進，他們依仗著絕對的技術和武力優勢，粗暴地打破這片土地上延續了數百年的、微妙的生態與社會平衡。而徹底的混亂，對生活在這片土地上的任何人都沒有好處——尤其是對生活在這裡的普通人。我們溫特斯家族已經繁衍生息了快一千年了。我們見證過太多的興衰起伏，比任何人都更清楚，恢復秩序，才是對這片土地上的人們最好的選擇。津神集團現在的道路，是一條通往懸崖的絕路。”
“建立並維護一種更合理的秩序，這的確是我們基金會一直努力的目標。”
紀之瑤點了點頭。
“雖然這個過程可能會充滿曲折，需要大量的時間和耐心，但我們的宗旨和方向是不會變的。”
“其實你們完全有能力更快一些……類似的觀點我在其他地方也表達過。”
亞瑟微微向前傾身，雙手搭在自己的膝蓋上。
“但基金會……有時似乎太過於拘泥於內部的程序正義和短期的、可量化的利益得失，缺乏一種……更宏大、更敢於打破常規的深遠視角。你們有能力做得更多，比如，與聯合防衛軍進行更深入、更無保留的戰略協作，調動更強的力量，徹底解決某些根深蒂固的、結構性的難題。而不是像現在這樣，往往顧慮重重，步步為營，甚至在某些問題上顯得有些……畏首畏尾。”
“噢？”紀之瑤的眉頭挑了一下。
亞瑟靠回椅背，輕輕嘆了口氣，卻帶著些輕鬆：“我明白，你們有你們的考量。擔心動作太大、太快會動搖現有的、脆弱的世界力量平衡，擔心過於強勢的介入會引起其他企業巨頭的集體警惕和反彈，擔心龐大的行動會掏空基金會的資源儲備、影響資金鍊條的穩定……這些都是非常現實、也非常重要的制約因素，我完全能夠理解。畢竟，要在如此複雜詭譎的全球局面中，維持像基金會這樣一個龐大組織的有效運轉，絕非易事。”
“但是，當一方確實掌握著相對優勢的資源、領先的技術，甚至在一定程度上佔據著道義制高點的時候，我個人認為，還是應該要更敢於把這些優勢，果斷地轉化為切實的、推動變革的影響力。過度的謹慎和拖延，往往並不會讓事情自動往好的方向發展，反而可能錯失良機，甚至讓問題發酵得更加棘手。時間，並不總是站在等待者這一邊的。”
“當然，有時候，也確實需要一些……嗯，鼓舞人心的口號和相對穩健的表象來凝聚內部共識，安撫外部夥伴。”
亞瑟說完這番話，臉上依舊保持著那抹淡淡的微笑，看著紀之瑤，不再多言，似乎想從她的反應中讀出些什麼。
紀之瑤也微笑著聽他說完，既沒有立刻反駁，也沒有表示贊同，只是若有所思地點了點頭：“原來溫特斯博士是這樣看待當前局面的。您的見解非常珍貴。”
話說到這裡，車廂內的小型通訊器裡傳來了前方駕駛員的聲音，打破了短暫的沉默：“報告，已到達指定投放點上空，準備開始降落。”
飛行車高度迅速下降，下方的雪地越來越清晰。
很快，伴隨著一陣極其輕微的震動，飛行車平穩地降落在了一片被厚厚積雪覆蓋的林間空地上。
艙門悄無聲息地滑開，一股凜冽的寒冷空氣瞬間湧入。
陳辰和紀之瑤利落地背好行裝，帶著波洛，迅速走出了飛行車。
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