在高強度打鬥中，一般持續戰鬥一分鐘以上，乳酸就會開始大量堆積，肌肉力量和反應速度會顯著下降；同時由於心率上升，耗氧量提高，身體也會非常容易進入缺氧的狀態，會強制降低強度來恢復供氧。
即使是頂級格鬥運動員，只要身體沒有經過改造也沒有發生變異，用的還是原生器官，在無保留的實戰強度下，也很難持續全力輸出三分鐘，他們往往需要透過間歇攻擊、防守調整、呼吸控制等各種手段來分配體力。
即便松內千代平時的訓練可能真的很刻苦，但顯然也沒有辦法突破人類的生物極限。
所以很快，松內千代的攻勢雖然看上去依舊積極，但速度和力道明顯有了衰減。
她的額頭、脖頸沁出細密的汗珠，面具下的呼吸聲變得粗重，每一次揮刀、踏步，都不再像起初那般輕盈果斷。
反觀和人，雖然額角也見了汗，但氣息依舊綿長平穩，動作不見絲毫散亂，甚至顯得越發從容。
他不再滿足於簡單的格擋閃避，開始施加更巧妙的壓力，透過精準的刀尖控制，引導著千代的攻擊路線，迫使她做出更大、更耗體力的動作。
在和人的刻意壓制下，松內千代很快就打得氣喘吁吁，握刀的手都有些發抖了。
她的一次突刺被和人輕鬆架開後，和人看準機會，木刀黏住她的刀身向側下方用力一敲，松內千代想要抵抗，但手臂痠麻，一下沒握穩刀柄。
啪嗒。
木刀脫手，掉在光潔的地板上，發出空洞的迴響。
松內千代也彷彿被抽走了所有力氣，踉踉蹌蹌地向後退了兩步，終於支撐不住，一屁股跌坐在地板上。
她的雙手撐在身後，胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著氣，汗水順著下巴滴落下去。
和人保持著刀尖遙指她的姿勢，定了幾秒鐘，然後手腕一翻，流暢地將木刀收回至腰間，後退兩步，向坐倒在地的對手鄭重地鞠了一躬：“是我贏了。”
“……你贏了。”松內千代的聲音從面具後傳來，帶著劇烈運動後的喘息以及一絲毫不掩飾的忿忿。
她抬手摘下了面具，後面是一張還算清秀的臉，眉毛細長，鼻樑挺直，嘴唇因為用力抿著而顯得有些發白。
此刻這張臉上佈滿了汗珠，幾縷深色的髮絲被汗水濡溼，粘在光潔的額頭和微微泛紅的臉頰上。
“那我現在可以去見松內先生了嗎？”和人問道。
松內千代又深呼吸了幾次，勉強平復了喘息，這才抬起眼看向和人。
“我父親已經在等著你了。”
她用手背抹了把臉上的汗，有些吃力地從地板上爬起來，橋上剛毅此時走上前，默默地將她的木刀撿起，放回刀架。
其他原本在坐著的人也都一齊起身，在前面兩人的帶領下，從側門往道場的更深處走去。
走廊並不長，很快就來到另一間更為雅緻的和室門前。橋上剛毅拉開紙門，側身示意眾人進入。
室內比外面的道場小了許多，陳設也更為精緻。
地上鋪著榻榻米，靠牆有一個簡約的壁龕，裡面掛著一幅筆力遒勁的“劍”字掛軸，下方擺著一個素色瓷瓶，插著一支的枯枝。
房間中央擺著一張矮桌，桌後，一位穿著深灰色和服的中年男人正跪坐著，背脊挺直如松。
……
“……我不清楚父親到底是個什麼情況，但是我覺得不能這樣下去了……”
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