“你需要做的事情很簡答，就是吃東西。我買的東西量都不算大，你肯定吃得下，只是你得按照我吩咐的順序吃，而且要告訴我吃完之後的感受。”凡妮莎說。
一聽竟然還有這等好事，那人連連點頭。
維羅妮卡此時自然也明白了凡妮莎要做什麼，她隱約覺得這裡面哪裡不對，不過還是說不上來。凡妮莎則已經開始挑選第一樣食物了。
這裡面有水果、甜點、餐食，甚至還有兩小瓶酒，凡妮莎每次也不讓他吃光，而是分成一塊一塊的。那人雖然覺得這樣吃不過癮，但都是免費的食物也算來者不拒。
一上來，他還是吃得非常高興的，不過在凡妮莎讓他吃過一塊蜜餞後，等了一會兒又去吃之前剩下的半個蘋果時，他卻吧唧了兩下嘴：“這位……姑娘啊，我剛才吃了那麼甜的，現在吃這個，真感覺不出什麼甜味了。”
“這中間我讓你吃了一塊烤肉，一枚山楂，甚至還有一小杯烈酒，那一點蜜餞的味道早就應該被遮蓋下去了。倒不如說，其他的味道在你口腔中時，哪怕比較淡的甜味也應該被放大。”凡妮莎盯著他，說道，“不過你既然堅持，那就稍等一會兒再吃蘋果，這個番茄你可以嘗一嘗。”
那人接過番茄咬了一口，汁水倒是很充足，但他的表情有些古怪。
“怎麼樣？”
“呃……嘗不出來，好像只是汁水很多，但該有的酸甜味道沒有。”
“喝下這杯葡萄酒，告訴我感受。”凡妮莎立刻又換了一樣，而結果依然是“如同水一般，沒有味道。”
連續出現這種情況，那人已經有點慌神了，他已經意識到早上出現的爭執可能是他自己出了問題，但問題是什麼又不太清楚。
“向下覆蓋。”凡妮莎沉默了片刻後說道。
一上午的測試，她按照食物的味道濃郁程度分不同梯次給這人餵食，而在差不多二十分鐘之後，凡是該類食物味道以下的同種味道，都會味同嚼蠟。甚至連該食物本身也一樣會失去味道。
“這可不太妙啊，先生。”凡妮莎該測的都測過了，這才看著冷汗直冒的男人笑著說了一句。
“這，我……我應該怎麼辦？我是不是得去教會？”
“我建議你先不要這麼想。”凡妮莎拍了拍手，“這是一種前所未見的症狀，你明白嗎？一般來說，普通病症不會表現得這麼特殊，它只讓你的味覺產生了異常，而沒有波及其他感知，而且還是這種永久的向下覆蓋形式。自然產生的病菌一般不會這麼有針對性。”
她熟讀《天災惡錄》，對於很多瘟疫爆發的案例都記憶深刻，一些小的異常並不會引起太多的注意，直到集中爆發的時候，人們才察覺到災厄降臨。
這恐怕是一種瘟疫，這個發現令凡妮莎感覺十分興奮。她在瞭解過瘟疫之後，就一直想要有個機會能自己來嘗試一下怎麼解決，沒想到紫羅蘭城這麼快就能發現一例。
看起來只是讓味覺失靈，不過瘟疫的傷害肯定不止於此，只是現在還沒到爆發期而已。凡妮莎詢問了一下這個人的住址和周圍是否有類似的病例之後，就讓他離開了，還叮囑了他一句不要到處亂說這件事。
如果要對付瘟疫，就必須用最謹慎的態度去處理。瘟疫使徒尚未出現，她不能打草驚蛇。
“維羅妮卡，幫我個忙吧？”
“你要對付瘟疫？凡妮莎，就我們兩個恐怕人手不夠。”維羅妮卡說道，“如果你想這麼做，那我們就得想辦法湊一些人手，比如去教會找幾個騎士或者僕役……”
“維羅妮卡，你要想到一個問題，如果要切實證明這是個瘟疫，那我們就得找到這幾個要素——傳染源、傳播途徑、被感染者的鑑別方法。只是一兩天，會發現自己味覺失靈的人有多少？而什麼樣的程度算味覺失靈？假如要找教會那邊的話，我們就得搞明白這些問題，告訴他們，他們才好出動，否則就會變成亂忙卻解決不了問題的狀況。”凡妮莎說。
“可只有我們兩個要怎麼解決這些問題？”
“我們學的法術不正是要在這種時候使用的嗎？你比我學得更紮實，所以我希望你來幫我。”凡妮莎說。
“除穢”這一系列的法術，在上次法術課後，藥師也將模型教給了她們。
和秘視樞那用於進行掃除雜物的法術體系不同，這一系著重在於對人的防護、隔離、乃至直接作用於人體的免疫能力提升。一階法術“驅塵”和二階法術“除穢”皆在於施法者對自己的保護，但到了三階，“放血”這個法術就是一種直接的診療手段了。凡妮莎並沒實際運用過這個法術，而在面對瘟疫的時候，她還是願意將這種事交給基礎學得更好的維羅妮卡。
“那你為什麼不找剛才那位？”
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