“您明明是瘟疫的受害者，已經很清楚它會對您造成何種傷害，卻最後還是投入了它的懷抱。”維羅妮卡說，“而現在，您甚至還用它來傷害其他人，您是認為自己經歷的痛苦，別人也要經歷嗎？”
“不……維羅妮卡修女。”泰德苦笑，“我只是個普通人，像這樣的東西如果衝著我來，那我怎麼可能躲得掉呢？”
“您可以求助，教會不會不管被瘟疫傷害的人。”
“也許是這樣，可我還是認為，人們應該有一條能夠自己選擇的後路，如果在痛苦到來的時候，他們還有另一個選擇可以走。”
“那麼多數人會在自己真正的極限到來之前就選擇你這條路，這同樣是殺人，泰德，無論它蒙上了什麼樣的說辭。”維羅妮卡毫不退讓，“您認為給了人們一條輕鬆結束自己生命的道路，是對他們好的事情？他們會在各種情感壓過求生欲的片刻間就選擇這條路！而不是再繼續撐過片刻！”
“那很殘忍，維羅妮卡，你不能要求每個人都像你這樣，你也許堅韌，可大部分人都是懦弱的，讓他們忍受痛苦是一件殘忍的事情。”
“所以我不給任何人留出這一條路，他們只能跟著我往前，無論是否有痛苦。你可說我將我的意志壓在了他們身上，我不在乎，我只是不允許任何人，包括他們自己，在我不同意的情況下輕易自我了斷！那是對生命的不尊重！我從小學到大的教義之中，唯有生命的尊嚴不能被任何事物撼動！”
泰德輕輕笑了起來。
“您的言辭令人印象深刻，如此正義的思維，以及對自身理念的毫不動搖……維羅妮卡修女，或許我應該向您脫帽致敬，可惜天氣太冷了一點。我們的觀點有著最根本的不同，我想要將生命的選擇權賦予每個人，而你則將所有生命都要掌握在自己手中，我們互相無法說服。”
“在我們脫離困境之前，是的。我的養父索恩，他帶著我們從家鄉來到紫羅蘭城，他為我展示瞭如何掌控，如何保護，以及這之間的尺度要怎麼把握。泰德，如果你一定要在這裡發放你的那個邀約，那我必須將你殺死在這裡，拿走你身上的那本異本了。”
“哦？我以為你最開始就該這麼做。”
“現在我不準備隨意樹敵——羅絲梅拉達已經死了，一兩個殘餘的人也需要各自逃命，我不認為你不清楚紫羅蘭城現在的危險性。”
“那，你有信心帶領所有人離開嗎？修女？如你所說的一樣，擔負所有生命？”泰德問。
“我不許諾，我只是會去做。泰德，如果你肯放棄那個力量，我甚至可以給你也留一個位置。”維羅妮卡說。
“真是自信……但我想說再多其實也是沒什麼用的，修女。”泰德喝了一口酒，“我需要你用事實證明你能戰勝我，或者說站在我背後的絕望之王。否則，你所有的豪言壯語都是空談。當然，這個挑戰有不小難度，因為另一位神明的遺留還在這裡作祟，你不能給他們太多希望，那也會導向另一個死亡的結局。”
“你已經動手了？”維羅妮卡皺眉。
“這並不由我決定，我能夠主動發出邀約，可如果有人感受到了絕望之王的氣息，主動擁抱，那麼即使沒有我，邀約也會來到他手中。”泰德將喝光的酒瓶輕輕放在了地上，“另外，還有一個月，就是春天了。”
“什麼意思？”
“無論教會的頂端戰鬥力有多強，大多數軍隊還是不能無視寒冬的威嚴四處行軍的，這也適用於貴族與王室。紫羅蘭城外駐紮的軍隊一時半會很難有太多援軍到達，而現在城外已經打得亂成了一團，就算是那位高貴的副樞機，也沒空來清理這座城市的事情。這是個好機會，也是最後的機會。一旦春天到來，他們騰出手來，又能在廣袤的平原上鋪開鐵蹄的時候……維羅妮卡，就算那時候你主動成為神明，教會也不是不能將你擊落。”
泰德露出一個苦笑。
“當然，就算逃離了紫羅蘭城，等待你的也是一段更加漫長而充滿苦難的遠征，你那從家鄉來到紫羅蘭城的道路，相比而言根本算不上什麼。直到你走完了那條路，踐行了自己的諾言，保持著如今這樣的心不變，那時候，你才有資格再一次義正言辭地說出剛剛那番話。”
這次輪到維羅妮卡笑了。
“很好，我接受這個條件。”
“我不會主動發出邀約給他們，但絕望之王的力量還在這裡盤桓，他們會主動接納一場死亡，還是選擇忍受著活下去，這都看你了。不過，作為願意擔負一切活下去的那個人，維羅妮卡，我只給你一份邀約，我給你一份放棄的權力。”
一張灰黑色的信封被泰德遞到了維羅妮卡面前。
“直到你死亡之前，絕望之王都會祝福你，而你選擇了這份邀約，就會在死後進入祂的神國。”
維羅妮卡盯著泰德。
“我接受了，你就離開？”
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