接下來的日子，祁遙又忙了起來。
自上次處理完那個婆子後，祁遙便藉著由頭，從王氏手裡拿回了大半的管家權。
王氏起初還想鬧，可祁遙沒與她吵，而是隔三差五遞上去一些事。
比如說某年某月某月，王氏院裡的管事收了鋪子多少孝敬，她名下的莊子少交了幾百擔糧食，又或者是她身邊的人在外頭放利錢，利滾利逼死了人。
樁樁件件都擺在了王氏眼前。
王氏的臉赤橙紅綠青藍紫不停轉換，到底沒敢再吭聲了。
管家權全權回到了祁遙手裡。
府上的用度和下人的態度都在悄無聲息變著。
原先那些愛踩低捧高的，如今一個個夾緊了尾巴。而那些縮著脖子過日子的弟弟妹妹們，如今出門也能聽見下人們恭恭敬敬喊上一聲公子、姑娘了。
“你又要出去啊？”
祁烈正在碼柴，看見祁贏換了件厚衣服準備出院子，好奇地探出了腦袋。
“嗯。”祁贏點了點頭，沒多解釋。
剛準備跨出門口，就瞧見一個人從隔壁院子裡出來，正往這邊走。
兩人目光撞上。
祁贏腳步頓了頓，對方比他高出一大截，眼睛也亮得很，裡面滿是戒備之色，彷彿下一秒就要衝過來咬他一口似的。
但也只一眼，對方便撇過頭往前走了。
祁烈不知什麼時候湊了過來，伸長脖子望著那個遠去的背影，小聲嘀咕：“那人誰啊？怎麼看著拽拽的，兇兇的？”
“旁支的。”祁贏收回目光。
他知道這人是誰，對方就住他們隔壁，上次大哥親自去了對方院子。
“哦。”祁烈看了一眼，沒了興趣，繼續碼柴火去了。
祁贏沒再多看，緊了緊衣服往外走，他要去花園繼續偶遇大哥。
——
年關將至，下人們開始往各處送年禮。
往年這個時候庶出的年禮是最差的，幾塊受潮的點心、一尺粗的磨手的布，炭和柴都是溼的碎的，跟打發叫花子似的。
就連送東西的下人也不耐煩，東西往門口一扔就走，像是生怕沾染了什麼晦氣。
但今年不同。
臘月二十開始，管事們開始分發年貨。
庶出的眾人以及姨娘們站在自己院門口，看著一臺一臺往裡送的東西，眼睛都直了。
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