廳內再次陷入沉默，氣氛愈發沉重。
姜神王沉默了許久，意識到了什麼：“你是想……狠人大帝？”
“狠人大帝”四個字一齣，廳內眾人皆神色一變，連葉凡的身形都微微一僵。龐博坐在葉凡身旁，臉色瞬間凝重起來，伸手拍了拍葉凡的肩膀，語氣中滿是擔憂：“葉子，真的沒事嗎？你可要想清楚！”
眾人心中都清楚，龐博的擔憂並非多餘。
這些年，葉凡一直將小囡囡帶在身邊，卻從未將她帶入商城半步。
他們都知道，小囡囡乃是狠人大帝的轉世之身，一旦狠人大帝徹底清醒，小囡囡的意識，或許就會就此消失，徹底被狠人大帝的意識取代。
這五十年來，龐博等人，早已將天真爛漫的小囡囡當成了親妹妹一般看待，平日裡百般呵護，捨不得讓她受半分委屈。
他們之所以一直隱瞞，遲遲不願提及狠人大帝，就是怕有一天，要面對“失去小囡囡”的結局。
葉凡垂眸，指尖攥得發白，臉上滿是掙扎。
他何嘗不知其中的風險？
小囡囡陪伴了他數年。
葉凡望著廳內眾人凝重的神色，指尖緩緩鬆開，眼中的掙扎漸漸褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕，語氣堅定：“狠人大帝不可能永遠不出世。早點將她帶到商城，說不定還有一線生機——商城底蘊深厚，有大道靈泉、混沌真核，或許能在喚醒她的同時，保住小囡囡的意識，總好過坐以待斃，等到她自行覺醒，可能連挽回的餘地都沒有。”
龐博張了張嘴，喉結滾動了幾下，原本到了嘴邊的勸阻，終究還是嚥了回去。
他看著葉凡堅定的眼神，心中清楚，葉凡說得沒錯，這是目前唯一的辦法，可一想到天真爛漫的小囡囡，或許會就此消失，他心中便一陣刺痛，最終也只是重重地嘆了口氣，默認了這個決定。
接下來三日，葉凡暫且壓下心中的焦灼，讓龐博、姜神王等人陪著小囡囡，在地球北斗四處玩耍。
他們帶著小囡囡去看北斗的雲海，去摘山間的靈果，去觀上古遺蹟的殘輝，儘可能滿足小囡囡的一切心願，臉上都強裝著笑意，眼底卻藏著難以掩飾的不捨——他們都知道，這或許是小囡囡以如今的模樣，最後一次這般無憂無慮地玩耍了。
而葉凡，則獨自一人離開了眾人，踏上了前往秦嶺的路。
他一路疾馳，避開塵世喧囂，最終抵達秦嶺深處的某個角落，這裡群山環繞，靈氣隱秘，遠離了混沌潮汐的紛擾，唯有一座簡陋的平房小院，隱匿在蔥鬱的林木之間，透著一股與世隔絕的靜謐。
小院之中，一道瘦小的身影正揮著斧頭劈柴，一身粗布短打，頭髮束起，眉眼間帶著幾分桀驁，分明是女扮男裝的夏九幽。
她動作利落，斧頭起落間，一根根木柴被劈得整整齊齊，額間滲出細密的汗珠，卻絲毫沒有停歇的意思。
葉凡倚在院門口瞧去，分明是那樹墩和斧頭上有玄機。
不過眼前的景象，確實好玩。
嘴角勾起一抹淺淡的笑意，開口打趣道：“喲，小屁孩怎麼在這裡砍柴啊？”
夏九幽聽到聲音，動作猛地一頓，臉上瞬間泛起幾分不耐，冷哼一聲，連頭都沒回，徑直轉過身去，換了個方向繼續劈柴，擺明了不想理會葉凡，那桀驁不馴的模樣，與當年初見時一模一樣。
葉凡也不生氣，依舊站在原地，目光落在小院之中。
就在這時，一陣劇烈的咳嗽聲響起，“咳咳咳——”，聲音沙啞而虛弱，一道單薄的身影，悄無聲息地出現在院子中央，周身縈繞著淡淡的道韻，卻也透著一股難以掩飾的衰敗之氣，正是蓋九幽。
葉凡心中一凜，連忙轉過身，神色恭敬，微微躬身行禮：“前輩！”
蓋九幽擺了擺手，咳嗽幾聲，聲音虛弱卻依舊帶著幾分威嚴，目光落在葉凡身上，緩緩開口：“聖體無事不登三寶殿，你今日專程尋來，來意為何？”
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