寨老站在門口，身後跟著四個壯年寨民。
那隻黑貓蹲在他腳邊，仰頭看著我們。
寨老的目光掃過我們，最後落在我身上。
他用漢語開口，聲音低沉沙啞，但字正腔圓。
“遠道而來的客人，怎麼急著走？不喝杯茶嗎？”
我心中一凜，這再老的漢語水平，遠超普通山民。
包子擋在我身前，手悄悄摸向背後的匕首。陳茂才也繃緊了身體。
寨老好像沒看見這些動作，拄著柺杖慢慢走進院子。
黑貓跟在他腳邊，綠眼睛在我們身上一掃而過。
“寨老。”
沙馬上前一步，用彝語說了幾句，大概是解釋。
寨老擺擺手，用彝語回了幾句，沙馬臉色更白了，退到一邊。
寨老走到我面前三步遠停下，目光落在我背上的揹簍上。
“你們去了鬼哭箐，拿了裡面的東西。”
不是疑問，是陳述。
我沉默。
寨老嘆了口氣：“那地方，是我們阿普寨祖輩守護的禁地，裡面的東西，動不得。”
包子忍不住開口：“我們就看看，沒拿什麼……”
黑貓忽然衝包子呲牙，發出低低的威脅聲，包子閉嘴。
寨老看著我：“年輕人，把東西留下，我讓你們平安離開。”
我握緊揹簍帶子：“寨老，我們無意冒犯，但東西是我們找到的，按規矩……”
“規矩？”
寨老打斷我，眼神犀利：“在這裡，我的規矩就是規矩，你們漢人那套，在這裡行不通。”
氣氛頓時緊張。
四個寨民上前一步，手按在腰間的刀柄上。
包子也拔出了刀，陳茂才的土銃端了起來。
黑貓弓起背，發出低吼。
劍拔弩張。
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