“阿周那,為什麼一定要讓蛇族離開安身的土地呢?”
換上一身樸素裝扮的德羅波蒂將香料倒入祭火之中,轉頭看向風塵僕僕的丈夫。
“它們是蒙受天帝因陀羅的恩典,在你們之前就已經生存在那片土地上,你們完全可以共存。”
阿周那不解道:“它們的毒牙能輕易置人於死地,我們又怎麼能和這些可怕的生靈共處?”
德羅波蒂搖搖頭:“並非如此,我的丈夫。所有存在於這個世界上的生靈都有其存在的合理性,如果它們真的十惡不赦,天帝因陀羅又為何賜福於它們?”
公主的雙眼透過火光捕捉到某些一閃而過的訊息,她對阿周那說道:“只要人們願意庇護這裡的蛇群,令它們和人類一樣繁榮昌盛,天帝因陀羅也就沒有理由阻攔你們了。”
“這些受賜福的生靈會與人類共生,當你們開闢出農田後,豐饒將會眷顧這片土地,貪婪的碩鼠會滿足蛇族的胃口,你們都能從中受益。”
說完,德羅波蒂取出一本用乾燥樹葉串起來的書冊,乘上馬車與阿周那一起來到甘味城。
當祭火之女踏入城外的森林,籠罩著這片土地的幻力立刻散開,蛇王多剎迦碩大的身軀從林中顯現,恭敬地向德羅波蒂低下頭。
“頂禮豐饒主,賜福者室利。受上主賜福的祭火之女,您為何踏入這片土地?”
德羅波蒂雙掌合十,也向多剎迦回了一禮。
“天帝的侍者,眾蛇之王,請您傾聽我的請求。我的丈夫們將在甘味城建立一個新的國度,而要實現這個願望,需要您的幫助。”
多剎迦抬頭,對著曾放火燒林的阿周那怒目而視。
“祭火之女啊,您的意願我不敢違背。但天帝曾答應過我,讓我的族人能在這片土地生活,如果我的族人失去了棲身之所,這將會是一場可怕的災難。”
“請您賜予我的族人憐憫,收回這個請求吧。”
德羅波蒂並未氣餒,她上前幾步,溫聲道:“多剎迦,我並沒有將你的族人驅逐的意願。相反,我很樂意洗刷蛇族身上的汙名;一直以來,人們所看到的都是蛇族用毒牙奪走性命的可怕惡行,卻沒有發現在他們沉睡後的黑暗中,蛇族驅逐了帶來疫病的老鼠,讓農田得以豐收。”
“眾蛇之王,您難道不想看到有一天您的族人能行走在陽光之下,再也不用面臨驅趕和傷害嗎?”
多剎迦橙黃色的巨眼緊盯著德羅波蒂,沉聲說道:“蒙恩之女,這是我的夙願。但只要我的族人還擁有那對保護自己的毒牙,其他生靈的敵視就永遠不會消除。”
“不試試看怎麼知道呢?”
德羅波蒂笑著回應道:“恐懼來源於未知,當其他生靈知道蛇族亮出毒牙只是為了保護自己、以及如何治癒被蛇族毒液誤傷時,這種恐懼自然會消除。”
見多剎迦明顯有些意動,德羅波蒂又說道:“如果您答應幫助我的丈夫們,那麼蛇族的形象將烙印在這個國度的旗幟上,隨著這個國度的榮光永存。”
這個條件徹底打消了蛇王的猶豫,多剎迦當即答應了德羅波蒂的請求,換取了蛇族吉祥物的地位。
而作為中間人的德羅波蒂自然又狠狠賺了一波聲望,般度五子對她兵不血刃就拿下蛇族為助力的智慧和口才很是佩服,心裡又多了些敬重。多剎迦本來就因為她的出身對她心生崇敬,比起未來的國王,它和它的族人更信任這位祭火之女。
甘味城的土地雖然名義上屬於象城,但這裡毒蛇盤踞,少有人定居,算得上是一窮二白。
般度五子帶領著追隨自己的民眾在這片土地上開墾農田,鑿石伐木修建居所。
德羅波蒂則在蛇族的帶領下繪製這片土地的地圖。
作為這個世界最古老的居民之一,蛇族的智慧不容小覷。它們久居於此,什麼時候起風,什麼時候下雨,地下哪一處的水源最充沛,它們都瞭如指掌,也讓德羅波蒂省了不少功夫。
德羅波蒂走遍了這塊土地上的隱秘角落,將那些藥草的資訊記錄下來,繪製成圖冊,教導民眾如何使用這些草藥治療疾病、恢復傷口。
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