沿著門口的石階走下去，陽光透過院中杏樹的間隙投下來，仰頭看時，陽光映照下的葉片蒼翠欲滴，宛如碧玉雕琢。
小小的女童坐在樹下，托腮望著碧葉中還未成熟的果實發呆。
“如意娘。”
聽得有人喚她，女童忙應了一聲，往正堂前的院子而來。
院門口一位三十來歲的婦人倚門而望，門前兩隻木柱漆的油亮，非是尋常人家可有。見了女童，那婦人溫聲笑道：“快過來，怎不見你姐姐？”
“舅母遣人尋姐姐去描花樣，這會子還不得閒呢。”
女童歪頭道：“阿孃可是有事吩咐姐姐？不如說與如意，如意替阿孃做了。”
聽了這話，那婦人楊氏面上笑意微滯，旋即收斂起來不讓旁人瞧見半分。
“只從早起便尋不見你姐姐，多問一句罷了，無事。”
武如意眨了眨眼，抱住楊氏輕聲道：“阿孃不要不高興，我陪著阿孃。”
楊氏險些落下淚來，強忍住心中酸意為女兒理了理鬢間青絲，“阿孃只是想你阿父了，緩一緩就好了。”
武士彠死後，其二子將楊氏母女趕出家門，楊氏只得帶著三個女兒回長安投奔孃家。一路顛簸，好不容易入了長安，寄住在兄長家中過的也是寄人籬下的日子，冷暖自知罷了。
家中父母已逝，當家的嫂嫂雖不曾苛待喪夫的小姑，日子久了，心裡卻難免有些微詞。下人們又慣會見風使舵，楊氏難免會受些委屈，只為了有個容身之所，不得不含淚嚥了，免得給嫂嫂找不自在，更惹人厭煩。
楊氏回想起在父母膝下承歡時的無憂無慮，又念及如今無依無靠孤兒寡母的境地，心中更覺酸楚。
人心如鬼蜮，這擔驚受怕、忍氣吞聲的滋味什麼時候是個頭？可憐三個女兒，小小年紀就飽經離喪顛沛之苦，如今又要寄人籬下小心討好著。且等女兒們及笄談婚論嫁時，不知又是怎樣的境遇。
楊氏越想越心憂，武士彠故去，家中兩個兄弟又這般心狠，這國公之女的名頭還比不上父兄尚存的小官之女？又安能尋配出色兒郎？
將女兒打發到後院自己玩，楊氏也顧不得驕矜臉面，提筆為昔日故舊去信，只盼著多走動走動，也能為女兒們尋個好歸宿。
武如意又坐回樹下，仰頭從滿樹果實中挑選熟透了能入口的，想著等姐姐回來便要央她摘些嚐嚐。
正發呆，卻見杏樹枝葉颯颯作響，從樹後繞出兩個面目清麗、氣度高華的女郎來。
這女童見了此等奇事也不害怕，小跑兩步停在二人身前，好奇道：“兩位姐姐從哪裡來？”
左邊的女郎玄裳佩玉、黛眉鳳目，烏髮用金環束起，只見她促狹一笑，對那素衣女郎道：“人家都喚你姐姐了，你還不快答。”
右邊素衣女郎也不理她，淡淡道：“你可是武如意？”
這素衣女郎生的好一雙通透眼眸，幽澗深泉一般，竟有些攝人之感。
“正是，姐姐如何知道我的名字？”
武如意見了她，只覺心中親近，回頭將桌上果盤捧了來奉與二人。
二人相視一笑，素衣女郎取了一枚白梨吃了，玄衣女郎也用了一枚甘桃。
“來而不往非禮也，我二人既吃了你的果子，也該有所回報才是。”
說罷，素衣女郎取了一枚金燦燦果子放回盤中，“此乃尊勝河子果，服之可補益元氣壯養陰神，正合你用。”
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