長安城中一處僻靜小院，青磚墁地，綠柳垂蔭。
東方才現魚肚白，便有金線似的陽光穿過簷角，斜斜地落在西廂房糊了一層明紙的窗上。窗紙透亮處，可見細塵浮動，恍若撒了一把金粉。
院中井臺石欄沁著露水，牆角一叢玉簪花尚帶幾分昨夜的潮氣。
門外隱約傳來腳商走街串巷的呼喝聲，混著早市支攤子的陣陣悶響，一聲遞著一聲，將長安城再尋常不過的一個白日敲醒。
屋主自床榻上起身，在料峭春寒中打了個哆嗦，醒了醒神，拾掇著洗漱。
有道是長安城居不易，他雖是殷實之家，卻也難在內城置辦一處像樣的宅子。
只是與鄰人相較，他這般境遇著實算是體面的了。這處小院是他家中私產，不必為租金奔波勞神，可謂是比上不足，比下有餘。
他這小院左邊住著翰林院編修，看似極體面、極清貴的職位，其實月俸著實不多！
這個清貧閒職要錢沒錢、要權沒權，雖說是所謂內閣輔臣多自此出。
但宦海沉浮，誰又何曾不是幾度起落、進退不由人？少不得一朝功成名就之後又落得個清算抄家，晚節不保的下場，可見這仕途官場也不是好混的！
不然這位大人也不會如此窘迫，與家中老母妻兒六口人擠在這處兩進的院子，連個使喚人都僱不起。
家中一應事務需勞動妻子老母不說，整治飯食之餘，還會織布刺繡補貼家用。那夫人不過三十許，鬢髮便已顯出星星斑白，可見其勞心費神。
什麼清流傲骨，若連炭火棉服、米糧食水都尋不得，又如何能擺出清高模樣？哪裡顧得上斯文掃地？
好在這屋主家中有些積蓄，且又寫的一手好字，時常賣些筆墨維持生計，所得也頗不菲。
這雖是巧宗，那些有官職在身的反倒做不得這活計。倒不是舍不下臉來，只如此這般有礙觀瞻，恐損了清名，再無前途可言。
便只得憑著微薄俸祿細細謀劃衣食，不得不租住在這偏遠陋室，每日往返便要花上好一番功夫。
屋主細細打理了一番，自書齋取了一框字畫，趁著晨時日頭不烈，便要尋個發利市的機會。
半道上買了兩個蒸餅，又吃了一碗熱騰騰的麵茶，屋主便尋了處熱鬧地界支起攤子，展開畫軸等著買主。
往日太陽初升，街上便是遊人如織、車馬喧囂。
只今日卻與以往不同，巡街武侯步履匆匆，朱衣玄履的大人們面上也多了幾分憂色，連帶著攬客的商販也壓低了聲音。
屋主見了不由心中好奇，悄聲問酒肆主家：“這又是鬧得哪門子？可是上頭有人犯事了？”
酒肆店家是個四十多歲白白嫩嫩的中年男子，見了誰都先帶出三分笑，看模樣極為和善親切。
店家聞言往周圍掃了兩眼，低聲道：“誰知道啊。只不過看這架勢，恐怕犯的不是一般的事兒。”
說著又朝街角努了努嘴，“沒看見連羽林軍都進城了，聽隔壁老邱說，昨夜連著有三撥驛使入城，原本各處城門都落了鎖，生生被驛使叫開了門，能是什麼小事？”
屋主聽了不由倒吸一口涼氣，“果真如此？莫不是老邱唬人的吧！”
此時酒肆無人，店家也願意多說幾句。
“昨夜正是老邱的內侄兒守門，只因他應門晚了些，便被那驛使抽了一鞭子，臉上傷痕猶在，如何能有假？”
這屋主也顧不上兜售字畫，面色大變道：“這事怕是討不了好，你我近來還需謹慎些。”
