“時人想雲路，雲路杳無蹤。高山多險峻，澗澗有真龍。碧草前兼後，白雲復西東。欲知雲路近，雲路在虛空。”
日頭初升，涼意漸退，騾馬市忽有人做歌。
眾人聞聲看去，只見是一手持大拍板的落拓遊俠兒正沿街乞錢。
這人身著破敗藍衫，似有醉意，卻不似尋常遊俠兒那般蠻橫無理。若遇主家驅趕，只一笑置之，並不糾纏。
偶有主家發善心，舍些錢財吃食，這人便用腰間草繩串起來，贈與街邊乞兒。
及至日上中天，這人便往酒家食肆去。
街口濠梁樓早備好了吃食，老掌櫃見了這人，忙親自將人迎了進來。
此刻正是用午食的時候，店內大堂已有幾桌坐上了客人，見得這衣著不整的落拓人，不由微微皺眉。
老掌櫃忙上前賠笑，親自奉上酒水，這才將這一茬遮掩過去。
桌上吃食很是精細，有一碗黃精山藥雞湯、一盤切好的滷豬頭肉、一碗胡麻油拌蓴菜、一海碗粳米飯。
年輕夥計瞄了一眼，心中也不由泛起嘀咕。
主家樂善好施，往日里雖也時常施捨乞兒，卻多是饅頭米麵之類，雖有肉食，卻多是客人剩下的。
可今日這一桌吃食卻不便宜，這人連著來了數日，店裡客人都少了些，這做生意，如何能有無本買賣？
老掌櫃正使喚夥計去取一壺上好汾酒，見他似有不願，便知他心內所想，只輕聲道：“我自有道理，你且依我所言便是了。”
有以青年公子瞧見了，便笑道：“昨日是雞子燉水魚、熗拌筍絲、杏仁酥酪，前日是水晶肉、油菜麵筋並一壺桂花稠酒。”
“連日下來所費不少，這人莫非是你族中故舊？還是家境敗落的親近後輩？”
堂中數位熟客也跟著起鬨，硬要他道出個緣由來，他們這些日已見了這落拓人數次，心中好奇已然按捺不住。
老掌櫃起先還不願接話，又挨不過眾人追問，只得據實相告。
“老朽兒時遇上戰亂，病困交加之際得貴人相助，接濟我一串錢，又指點我辰時去河邊柳樹下，釣上一尾紅鯉魚往濠梁樓碰碰運氣。”
席上有上了年紀的老者恍然道：“那年城隍廟大祭，正缺一條紅鯉，掌櫃的恰當其時，正好解了此難。想來便是為此，才有拜師學藝的緣分。”
眾人聽得津津有味，那公子又問道：“此人莫不是掌櫃恩公後人？若如此，何不贈他些金銀財帛安身，也是一段佳話。”
老掌櫃捋了捋花白鬍須，遲疑道：“我那恩公閒雲野鶴一般的人物，早無處去尋。且年歲日久，也不怕讓諸位知曉，老朽早已記不清恩公面目。”
“只數日前見得此人，卻兀的又將舊事記起，驚覺這人面目倒與恩公頗為相像。想來其中有些緣故，便救濟他些，也好安心，略報昔日恩公救命大恩。”
這卻是一樁奇事，彰善惡有報，乃眾人親眼所見，倒比那說書先生道來更引人入勝。
眾人皆是感嘆不已，唯獨那公子疑道：“掌櫃也言記不清恩人模樣，怎的又驟然憶起？想來是見了這人寥落境遇，物傷其類，故而心中感念罷了。”
老掌櫃也不分辯，只訕訕一笑，又忙著招呼客人去了。
