面目俊俏的哨兵臉上沾著大團的唾沫混著老痰，脖子上插著短箭，傷口已經發黑，人已全身僵硬，眼睛睜大大的死不瞑目。他喉嚨口的毒箭被拔出來二次利用，手中步槍也被繳了去。弓手把繳獲的16式步槍舉在頭頂向同伴無聲炫耀著。幾十個披著樹枝樹葉赤身裸體的安軍叢林特戰部隊三五成群潛伏在一連營地周圍，用毒箭和短刀殺落單的梁山軍。
“敵襲”！有戰士在臨死前一刻鳴槍示警，並喊出聲來。
李又熙迅速合上日記本，取槍拉開槍栓檢查膛內子彈滿倉，退出手槍彈匣檢視，子彈也是滿的。跑出帳篷，大雨砸得他睜不開眼，瘧疾又發作了，他抱著槍縮在掩體裡發抖，隱約分辨出大雨中有窸窸窣窣的腳步聲，偶爾還傳來極輕微的雨滴打在鋼片上的聲音。他確信就在前面十來米遠的地方藏著叛軍。這些小股騷擾者就像密林裡的蚊子讓人討厭，殺之而後快。
1626年6月19日 雨
怕消耗本已少得可憐的彈藥，團部三令五申嚴禁使用槍支打獵充飢。好在有施州友軍支援，他們有弓箭，山裡飛鳥走獸也多。野戰口糧吃完後，我們的伙食反而好起來了，天天有山珍野味吃。許是營養足夠，這些天寒症似乎也好了，不曾有發病。
昨天凌晨三點，我一連和三連進入原始叢林追殺一股200人左右的安軍，我們迷路了。我還有9發步槍彈，手槍彈早就打光。因為怕暴露部隊行蹤沒敢生火，全天沒吃上熱食，體力快撐不住了。
該死的雨，該死的原始森林。
早先被搶走的槍支彈藥現在成為懸在我們頭上的狼牙拍，本次追敵任務中，有7名幹部戰士倒在了16式步槍槍下。幸虧叛軍還沒有掌握調整標尺，也沒有多少彈藥，否則更多的人將成為烈士。
1626年6月23日，二團在川滇黔邊界的深山老林中連續作戰近8周，戰士們精神瀕臨崩潰，部隊彈盡糧絕，遂主動脫離戰場撤往畢節休整。
這棵大樹杈是猴王的主場，他露出獠牙‘吱吱’叫喚幾聲，擺開陣勢準備迎戰前來砸場子的野小子，剛剛廝打了兩個回合，聽到來自人類的不和諧聲。雙方不約而同停下廝打，爬到樹梢高處躲避危險。
地上走來很多毫無生氣的人群，衣衫襤褸的野人，人與人間隔很遠，排出綿延兩個山頭長的單列縱隊，拉出一線蜿蜒長龍。那隻挑戰王位的野小子察覺到了來自人類的威脅，它毫不退讓，與樹下閃著寒光的羽箭正面對峙。
“二團的，樹上不知好歹的大猴是受保護動物黔金絲猴麼？”
“金絲猴金黃毛色性情溫順，看這猴子渾身灰毛面露兇相肯定不是。”
“那我射了，看我一箭將猴射於樹下。”
“真是閒得慌，你有多餘的力氣就向後轉，去一連報到當後衛去。”
弓箭手鬆開弓弦饒了頑猴一命，說道：“老子犯渾便去你們被厲鬼下了詛咒的一連當後衛。不閒扯，留些力氣行軍，馬上就該到畢節了。”
這些人正是撤退中的，不，敗退中的施州軍和梁山軍。戰士們垂著頭悶聲不語，蹣跚而沉重的腳步踏在一尺厚的腐葉上，驚出山螞蟻、大蜈蚣、成團的蚊納瘴氣。施州軍充當前鋒部隊負責鳴鑼開道，兩軍的傷病員在隊伍中間，傷病員人數很多也走不快，連累到整支部隊行軍緩慢。隊伍行進緩慢，腳步卻一步不停，所有人都想著早些走出叢山密林，恨不得第二天的中午飯能在畢節城裡下館子大吃一頓。
李又熙的一連是龍尾巴，確切說應當是斷了的壁虎尾巴，他們與主力部隊拉開有5公里遠。可能李又熙是個低人一等的高麗棒子，趙果敢不假思索地把擔任部隊後衛的光榮使命交給了他。
光榮使命更是個艱鉅任務。一連是全團遭受損失最為嚴重的連隊。從梁山出發時的116人，瀘州戰役後經兵員補充後齊裝滿員。到現在，除去傷病，全連有戰鬥力的還剩83人、60多杆步槍。戰士們無心戀戰，怯戰避戰情緒有如黃梅天的黴菌般蔓延滋生。
李又熙摸著鼻子站在了全連官兵前，看他的身體語言便知後面的這個決定是經過了內心掙扎後艱難做出的。“咱們連是後衛部隊，鐵血後衛。我要一個排的兵力擔任我一連的排頭兵，鐵血後衛的鐵血後衛。大部隊往後撤，排頭兵往前打。我不指定哪個排來當這個排頭兵，咱們搞個湊攏班子出來。自願原則，志願當排頭兵的舉手。”說完這話，李又熙把自己的手高高舉起。
賀喜是個新戰士，瀘州戰役後過來的補充兵。爹媽給他起了個好名字，新戰士賀喜受老兵欺負的時間很短。這貨長得五大三粗，新兵訓練營裡刻苦練習八極拳，老兵們弄不過他。來到前線後大大小小的仗從來沒停過，幾仗打下來攢了很多戰鬥經驗，一眨眼便成了老兵。戰友們視他為老兵，他自己也自認為是個老兵，他和其他的老兵一樣壓低鋼盔低頭看地，用餘光觀察著兩側動靜，半支菸的工夫裡沒看到有舉手的積極分子。
“願意當排頭兵的別舉手了，走出佇列讓我看看都是哪幾條好漢。”
陸陸續續走出來7名戰士，其中3個倒是打瀘州時來的補充兵。其中一個補充兵自己要找死還不安好心，要找個墊背的，經過賀喜身邊時撞了下他的肩，意思讓他也跟著出列。賀喜心亂如麻，他厭惡在這裡打仗，已經不想打了，又怕遭人鄙視。他咬咬牙，要把心裡想的真話說出來，把這段時間的委屈和不滿都嚷出來：“報告---”
“允許發言。”
“打瀘州，攻城掠寨能發財的時候，各路明軍爭先恐後。鑽老林子吃苦受罪的時候，一個個都不見了。憑什麼？打仗的時候我們一連是前鋒，撤退的時候我們一連做後衛。憑什麼？”
連裡每個士兵李又熙都認識，“你補充兵賀喜是吧。賀喜同志，還有什麼話都倒出來，別憋在心裡。”
賀喜立正敬了個持槍禮，破著喉嚨喊：“報告連長，我不是啥子補充兵，我是梁山軍二團一連戰士賀喜。我---沒有要說的了。”
“對，你賀喜不是啥補充兵，你就是梁山軍士兵，是我口不擇言了。你其實還有話要說，既然你不肯說，我替你，替你們很多人說出來好了。”李又熙此刻真心覺得梁山軍的官真不如不當，當連排長有啥意思，軍餉福利沒比士兵高，打仗衝鋒在前，不打仗的時候給士兵當牛做馬，戰時動員戰後總結，一天到晚忙個沒完。對呀，團參謀天天嘮叨的指導員猴年馬月才能來啊！戰場動員這活本該指導員乾的！
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