碣石村的一座小廟前。
曹老大，阮小二，阮小三，阮小五，跪在廟前。
殺了兩隻阮小五偷來的雞，往水碗裡面滴了雞血。
“關老爺，在上，今天我們兄弟和官府簽了官約，賭上全家姓名，購買了兩艘火輪漁船，保佑我們網網不落空，網網捕滿魚…”
曹老大舉著雞血碗道。
一個面部黝黑的矮中年漢子，在旁邊站著，他叫宋海，家中排三，外號黑三郎，不過大家都叫他宋黑郎，是盧龍府一個小官吏。
幾個月前，他聽到官府有賣火輪船的訊息，便告知了東碣石村的曹老大。
對曹老大說，有個天大富貴。
“兄弟，火輪船一艘五千兩，我能買的起嗎！這是什麼大富貴，”曹老大說道。
“曹大哥有所不知，這火輪船可以按月還…”宋黑郎說道。
“按月，也還不起，魚有時候貴，有時候便宜，再說我們也不會伺弄那蒸汽輪船，”曹老大說道。
“官府說了，他們派輪機工匠，直到教會，輪機工匠只負責管飯就可以，不用給工錢，”宋黑郎說道，“你的兄弟阮小五，不是在火輪船幹活，我聽說他都會開了，”
“這風險太大了，我得好好想想，”
……
後來曹老大向盧龍官府提出，用捕撈的魚償還，又提出捕撈多少，官府都得收下。
這讓盧龍官府拒絕，火輪船本來就是便宜賣的，還討價還價。
沒有人買漁船，我官府就僱傭漁民捕魚。
火輪船捕魚的效率就是高。
在火輪船上幹活的阮小五對曹老大說道。
“老大，火輪船捕魚，一天能捕撈這個數，”
阮小五伸出一手指。
又說道：“敲罟捕魚有時節，這可以全年捕魚，捕撈魚的種類也多，”
曹老大和阮家兄弟又到官府，把償還魚的數量又提高了些。
恰好胡湘到了秦皇港聽說這事後，給定了調子。
上面定了調，盧龍官府於是和曹老大及阮家兄弟簽了購買火輪漁船契約。
曹老大及阮家兄弟簽了官約後，便來到碣石村小廟。
前幾天曹老大及阮家兄弟，把家能賣的東西都賣了，籌集了二百兩銀子，還不夠，差五十兩，又向宋黑郎借了五十兩。
才籌夠官府規定的最低的首付定金。
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