這天胡湘到機械坊。
李冶對胡湘說，幾個月前和胡湘一塊去山東，負責安裝蒸汽機的兩名工匠回來了。
還帶回了三百兩黃金回來。
帶三百兩黃金，如此鉅款，沒有動心，這樣的人可見很忠誠，胡湘接見了二人。
“蒸汽機安裝好了，運轉還可以吧，”胡湘問道。
“回三少爺，運轉很好，雖然燒的是木材，要是多安裝幾臺蒸汽機，黃金的產量，還能增加，”工匠回答道。
“附近沒有煤礦，”胡湘問道。
“恩，百里外南墅鎮，也有石炭一樣黑石頭，但它點不燃，可以研磨成墨汁用，”另一個工匠回答道。
黑色，不能燃燒！
那不是石墨嗎！
石墨是做石墨坩堝的最好材料，武安機械坊現在製作坩堝用的耐火材料，很不過關，經常在燒製中破碎，為了尋找石墨，都是在燒煤的爐渣中，尋找沒有燃燒的黑色塊，但很少，不夠用。
中學化學課介紹，石墨雖然是碳的一種同素異形體，但石墨的熔點為3850±50℃，即使經超高溫電弧灼燒，重量的損失很小，熱膨脹係數也很小。而且石墨強度隨溫度提高而加強，在2000℃時，石墨強度提高一倍。
並且石墨在常溫下使用時能經受住溫度的劇烈變化而不致破壞，溫度突變時，石墨的體積變化不大，不會產生裂紋，因此是製作坩堝的優良材料。
“你兩個昨天怎麼不說，那是石墨，我們武安正缺石墨那，”李冶說道。
因為李冶也知道石墨的用途。目前坩堝鍊鋼法，李冶也知道，但武安城內的工匠並不知道，因為這個鍊鋼法，也屬於保密工藝。
“哈哈，現在也不晚，我們這就派人到那購買石墨，”胡湘說道，胡湘又接著說道：“我也過去，看山東還有沒有別的礦物，”
胡湘回到胡府，和父親說了石墨的事，說可以讓李全運鹽的時候，一起運過來。
“現在局勢穩定，我也去趟山東，看看山東還有沒有別的礦物沒有，我們這山區，胡亮派人都轉遍了，還沒發現別的礦物，”胡湘說道。
“恩，讓胡亮安排幾個經驗豐富的匠人和你一塊去吧，你有心思去找礦物嗎！”胡父說道。
胡湘聽到父親這樣說，還想辯駁下，但一想，這哪能騙得了父親。
回到家，胡湘讓阿貴安排出發的事宜，這次還準備到青州一趟，拜訪下李全。
“這天寒地凍的，你還外出，”盧敏抱怨道。
“我們和金國鬧掰了，得需要和李全在加強下關係了，”胡湘說道。
“那你一定要小心，”盧敏囑咐道。
泰山，玉女祠。
胡湘、阿貴及二十名護衛，傍晚就到了泰山腳下。
胡湘也不怕勞累，夜間就帶五名護衛上山了。
“三少爺，郡主正在裡屋睡，我要不要叫醒，”小芹道。
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