“哎喲，那可是頂要緊的！”王掌櫃立刻從櫃檯下搬出幾匹布，“您瞧這幾匹，都是上海來的精梳棉，織得密，手感軟和，不硌皮膚。這匹是淺米黃的，素淨。這匹帶淺藍小碎花的，秀氣；這匹藕荷色的，襯膚色......”
薛文君一匹匹仔細摸著，又湊近了看織工，轉頭問方別：“你看哪塊好？”
方別對布料雖不精通，但上手一摸也能覺出好壞。
他捻了捻那匹淺米黃的精梳棉，棉紗細膩均勻，質地柔軟卻又有筋骨，便道：“這匹不錯，素淨，適合孩子。再配點帶花色的，換著穿。”
“這位同志說得在理。”王掌櫃笑呵呵地又抽出兩匹，“這塊淺藍碎花的，這塊嫩黃帶小鴨子的，都是今年上海的新花樣，賣得可好了。”
薛文君和譚雅麗湊在一起低聲商量，又讓婁曉娥摸了摸料子。最後定下淺米黃、淺藍碎花和嫩黃小鴨子三塊棉布，每塊扯了六尺，又挑了一塊藕荷色的軟緞，準備給樂瑤做件貼身的夏日小衫。
王掌櫃手腳麻利地量布、裁剪、摺疊，用牛皮紙包好，繫上紅繩，嘴裡還不住誇讚：“薛大姐好福氣啊，馬上要添孫輩了！這料子給孩子用，保準舒服！”
結了賬，方別拎著沉甸甸的布包，幾人出了布莊。
薛文君又想起什麼，對譚雅麗道：“譚大姐，咱們再去雜貨鋪看看，買點新頂針和繡線。我那兒有些線顏色不全了。”
譚雅麗笑著應下。
四人又逛了雜貨鋪、副食店。薛文君買了頂針、各色繡線，譚雅麗挑了兩把趁手的剪刀，婁曉娥則悄悄買了包水果糖，說是回去給樂瑤甜甜嘴。
等到東西買齊，日頭已經西斜。
方別將大包小捆固定在腳踏車後座上，推著車，陪著三人慢慢往回走。
衚衕裡，炊煙裊裊升起，混合著各家各戶煎炒烹炸的香氣。
有孩子舉著新得的風車從身邊跑過，帶起一陣清脆的歡笑聲。
“這年啊，還是得這麼過，才有滋味。”薛文君滿足地笑道。
譚雅麗也點頭：“是啊，一家子在一塊兒，平平安安的，比什麼都強。”
婁曉娥走在樂瑤另一側，聽著兩位長輩的話，看著身旁方別推著車的沉穩背影，心裡也湧起一股久違的踏實感。
回到院裡，樂瑤已經和樂松盛在堂屋下棋了。見他們回來，樂瑤放下棋子，笑著迎上來：“買了不少東西呀。”
“都是給你和孩子的。”薛文君將布包一個個解開，展示著裡面的料子，“你看這棉布多軟和，這花色也鮮亮......”
樂瑤一匹匹看過，眼中滿是暖意：“媽，您費心了。”
“這有什麼。”薛文君將布料重新包好，收進櫃子，“等開了春，天暖和了，咱們就動手做。”
方別看看牆上的掛鐘，已經快五點了。他對樂瑤道：“我該去柱子那兒了。”
樂瑤點點頭：“路上慢點，別喝太多酒。”
“放心。”方別換了身半舊的深藍色工裝，又對樂松盛和薛文君道，“爸，媽，我晚上回來可能晚些，你們別等門。”
“知道，你們兄弟好好聚聚。”樂松盛擺擺手，“家裡有我們呢。”
方別推著腳踏車出了院門。天色漸暗，但街燈已經亮起，昏黃的光暈籠罩著衚衕。
他騎上車，朝著四合院的方向駛去。
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