牛爺聽得連連點頭：“是聽說過紅星醫院有位年輕院長，本事大，人也好。另外我聽說最近的幾件大事可都是他做的。”
說著，牛爺掰著手指頭如數家珍：“《中草藥驗方合集》、《赤腳醫生手冊》，還有那壓水井，每一件可都是利國利民的大好事。”
“可不是麼！”片兒爺一拍大腿，臉上滿是敬佩，“方院長做的那些事，可都是實實在在給老百姓謀福利的！就那《赤腳醫生手冊》，聽說連偏遠山區的衛生員都當寶貝似的捧著，照著上頭學，救了不少急症。還有壓水井，解決了多少地方吃水難的問題！這才是真正的高人啊，不圖名利，就圖個治病救人、造福鄉里。”
牛爺深以為然，端起酒杯敬了片兒爺一下：“這樣的能人，是該受人敬重。”
蔡全無在一旁聽著，心裡也湧起一股與有榮焉的熱乎勁兒。他雖嘴笨，不太會表達，但對方別的感激和敬佩是刻在骨子裡的。
聽到牛爺和片爺兒這樣誇讚方別，他不由得挺直了腰板，憨厚的臉上露出笑容。
徐慧珍也含笑聽著，手上擦拭杯子的動作不停，心裡卻對方別更加佩服。她經營小酒館，深知口碑和人品的重要性。
方別這樣醫術精湛、心繫大眾、又能實實在在地幫助身邊人改變命運的人物，無論在哪個行當，都是頂尖的人物。
幾人正聊著，門簾一挑，又進來一位客人，裹著厚厚的棉大衣，帽簷壓得很低，帶著一身寒氣。
徐慧珍立刻換上笑臉：“同志來了，裡邊請，喝點什麼？”
來人走到櫃檯前，摘下帽子，露出一張略顯疲憊但眉眼精明的臉，看年紀約莫四十上下。他搓了搓凍得發紅的手，目光在櫃檯後的酒罈和價目牌上掃過，又瞥了一眼牆上公私合營的標牌，這才開口，聲音有些沙啞：“掌櫃的，來二兩高粱燒，切盤醬牛肉，有花生米也來一碟。”
“好嘞，您稍坐，馬上就來。”徐慧珍利落地應著，轉身去打酒。蔡全無已默契地進去切肉。
那人卻並未立刻去找座位，而是靠在櫃檯邊，似不經意地問道：“掌櫃的，剛進門聽你們聊起前面紅星醫院的方別方院長，你們這跟他挺熟？”
這個問題問的其實很正常，但徐慧珍經營酒館這麼些年，三教九流經常都會接觸。
這人給她的感覺就有些不對勁，她手上動作微不可察地頓了一下，面上笑容不變，一邊量酒一邊應道：“方院長醫術好，為人又和氣，這一片誰不認得？倒是同志您......面生，不是住附近的吧？”
“哦，不是，過來辦點事。”那人含糊地應了一句，接過徐慧珍遞過來的酒壺和杯子，“聽說方院長最近挺忙？”
徐慧珍心裡微微一凜，面上卻依舊平和：“這我們可就不清楚了。方院長是大忙人，治病救人，還要管醫院大小事，哪天不忙？”
她話說得滴水不漏，既沒承認也沒否認，還順勢把話題輕輕帶開。那人深深看了她一眼，沒再追問，點點頭，拎著酒壺找了個靠裡的位置坐下。
蔡全無端著切好的醬牛肉和花生米送過去，那人低聲說了句“謝謝”，便自斟自飲起來，目光偶爾掃過店內的客人，又很快垂下，不知在想些什麼。
徐慧珍回到櫃檯後，一邊擦拭著本就乾淨的檯面，一邊用眼角餘光留意著那人。
此人問話的方式和關注點，讓她本能地生出一絲警覺。
方別如今名聲在外，人脈也廣，結交三教九流本是常事，但這人言語間試探的味道......不太像尋常的好奇或巴結。
她想起何大清下午提過一嘴，最近醫院安保格外嚴格，甚至於方別的診室外頭隨時都有兩名荷槍實彈的公安站崗。
眼前這位......莫非與此有關？還是......別的什麼？
那人獨自坐在角落，悶頭喝了小半壺酒，醬牛肉和花生米卻沒怎麼動。偶爾抬頭，目光似有若無地掃過櫃檯後的徐慧珍和忙進忙出的蔡全無，又很快垂下，像在琢磨什麼。
牛爺和片爺兒也察覺出氣氛的微妙變化，兩人交換了個眼色，默契地放低了聲音，話題從大院軼事轉到了最近天氣和年關市集上。小酒館裡恢復了尋常的嘈雜，但那股若有若無的窺探感，始終盤桓在暖烘烘的空氣裡。
蔡全無端著一盆熱水從後院進來，準備擦洗桌椅。他心思純直，沒覺出什麼異常，經過那人桌邊時，還憨厚地笑了笑：“同志，天冷，酒得趁溫喝，涼了傷胃。”
那人一怔，扯了扯嘴角：“多謝提醒。”他端起酒杯一飲而盡，忽然問：“兄弟，你在這店裡幹多久了？”
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