方別停下腳步，握了握她的手：“但家是根。老師說德在才先，我若只顧著外面，忘了家裡，也算不上有德。”
樂瑤眼角微溼，卻笑著搖頭：“你呀，就是心思重。爸今天還誇你，說軍民協作這事，能把部隊的嚴整和地方的靈便擰成一股繩。媽雖嘮叨你，可每次蒸糕熬湯，總唸叨方別辛苦。”
方別心頭一熱，將樂瑤輕輕攬入懷中。
“爸和媽的心意，我懂。”他低聲道，“試點工作也好，軍民協作也罷，說到底，都是為了千千萬萬個家能更安穩、更健康。咱們這個小家，是這份安穩的根，也是我往前走的力氣。”
樂瑤依偎著他，感受著掌心下孩子輕輕的胎動，和丈夫胸膛裡沉穩的心跳。
遠處衚衕口傳來隱約的腳踏車鈴聲和收音機裡《歌唱祖國》的旋律，交織成這春末夜晚最尋常又最動人的背景音。
“明天......”方別望向夜空，“試點辦掛牌，首次全體會議。五個地區的骨幹都會到，技術小組的專家也要亮相。我得把軍民協作的初步構想，還有老師提的分級分類、專家共識那套評審機制，跟大家講透。路怎麼走，第一步得踩實了。”
“嗯。”樂瑤輕聲應著，“你準備的材料，我都幫你歸整好了，在書房桌上。雲南玉香醫生的回信、樂瑾的記錄、軍區的案例，還有你起草的章程草案，都分門別類放著。”
“有你在，我省心太多。”方別鬆開她，替她攏了攏鬢邊的碎髮，“回屋吧，夜裡涼。你也早點休息。”
兩人相攜走回堂屋。
薛文君正在燈下縫補一件小衣裳，見他們進來，抬頭笑道：“散完步了？爐子上溫著紅棗茶，喝點再睡。”
“媽，您也早點歇著，這些活兒明天再做。”樂瑤走過去，接過薛文君手裡的針線。
“就幾針，馬上好。”薛文君利落地打了個結，咬斷線頭，將小衣裳抖開。
那是件柔軟的淺藍色棉布衫，領口袖邊細細地滾了邊，針腳密實勻淨。
“給小傢伙準備的。曉白送的那些好看是好看，但我覺得還是要多備下幾件。”
薛文君將小衣裳疊好，放在一旁，又端起針線笸籮，準備收拾。
方別上前一步，接過笸籮：“媽，我來。您忙了一天，快坐下歇著，喝口茶。”
薛文君也沒推辭，在椅子上坐下，看著方別將針線、碎布頭一樣樣歸置整齊，臉上露出欣慰的笑容。
她端起樂瑤倒好的紅棗茶，抿了一口，暖意從喉嚨一直蔓延到心裡。
“方別啊，”薛文君放下茶杯，語氣溫和，“媽知道你們乾的是大事，心裡裝著天南地北的老百姓。媽不攔著，也攔不住。就是......就是有時候看你忙得腳不沾地，飯也顧不上吃，心裡頭揪得慌。你爸嘴上不說，可他那本《農村簡易供水工程圖集》，翻來覆去看了多少遍，筆記做了好幾頁，不也是想幫你分擔點，讓你少熬點夜？”
方別手上動作一頓，心頭湧起一陣暖流，又夾雜著些許愧疚。
他轉過身，在薛文君對面坐下：“媽，爸的心意，我明白。您二老的牽掛，我更明白。是我做得不夠，讓家裡跟著操心。”
“傻孩子，說什麼夠不夠的。”薛文君擺擺手，“一家人，不就是你牽掛我，我惦記你嗎？瑤瑤懂事，從不抱怨，可越是懂事，你這當丈夫、當爹的，心裡越該有桿秤。工作要幹好，家裡這根弦，也不能松。就像你老師說的，德在才先。對家裡人有心，對外頭的老百姓，那份心才更真、更實。”
樂瑤也輕聲道：“媽說得在理。方別，你別有負擔。我和孩子都好，家裡有媽操持，爸也支援。你只管往前闖，但記得，累了就回家歇歇腳，這裡永遠是你的港灣。”
方別看著岳母慈祥的面容，又看看妻子溫柔而堅定的眼神，只覺得連日來的奔波疲憊，都被這樸素卻深沉的家常話語滌盪一空。
他鄭重地點了點頭：“媽，瑤瑤，你們的話，我記下了。試點工作是責任，家裡是根基。我會把握好分寸，既對得起肩上的擔子，也對得起咱們這個家。”
方別的話音落下，堂屋裡一時安靜，只有爐子上紅棗茶微微沸騰的咕嘟聲，和窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
薛文君臉上露出放心的笑容，她站起身，拍了拍方別的手臂：“記下就好。媽不囉嗦了，你們也早點歇著，明天還有大事要忙。” 說著，端起針線笸籮，轉身回了自己屋。
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