一行人離開觀景平臺，再次上車。
這次的目的地，是渝城儲存相對完好的一個老街區。
與之前經過的現代化商圈和高樓大廈不同，這裡的道路變得狹窄蜿蜒，坡坡坎坎多了起來。
李逸將車停在一個公共停車場，帶著大家步行進入老街區域。
彷彿一步踏入了另一個時空。
喧囂的車流人聲似乎被隔絕在外，眼前是蜿蜒向上的青石板階梯，兩側是依山而建的、頗有年頭的吊腳樓和磚木結構老屋。
牆壁斑駁，爬著青苔，木製的門窗有些褪色，卻透著歲月的溫厚感。
店鋪大多不大，有些甚至就是住家改造，門口掛著簡陋的招牌，寫著“茶館”、“小面”、“理髮”、“雜貨”等字樣。
空氣中飄蕩著複雜的氣味——老火鍋濃郁的牛油香、晾曬的衣物皂角味、不知名花草的淡淡清香，還有潮溼的石板路特有的氣息。
“這裡……倒是清靜不少。” 長孫皇后打量著四周。
與商場和步行街的明亮整潔、時尚潮流不同，這裡顯得有些雜亂、陳舊，卻充滿了濃厚的生活氣息。
陽臺上晾曬著衣服被單，窗臺上擺著幾盆綠植，偶爾有貓兒從屋頂躥過，老人坐在竹椅上，搖著蒲扇，眯著眼打量著他們這些“生面孔”。
“這才是老渝城的味道。” 李逸邊走邊介紹，“這些房子很多都有幾十年甚至上百年曆史了。以前渝城就是這樣，房子依山而建，出門就是爬坡上坎。現在很多地方都拆遷改建了，像這樣保留相對完整的老街區不多了。”
他們沿著石階慢慢向上走。
兕子對爬樓梯顯然不如對吃的有興趣，但很快，她的注意力又被新的東西吸引了——一家敞著門的店鋪裡，老師傅正在現場打餈粑。
石臼裡是蒸熟的糯米，兩個壯實的漢子各持一把大木槌，嘿呦嘿呦地喊著號子，你一槌我一槌地舂打著，糯米在反覆捶打下逐漸變得綿軟粘糯，散發出誘人的米香。
“鍋鍋！他們在做什麼？好香！” 兕子又走不動道了，扒在門邊，看得目不轉睛。
“這是在打餈粑，一種用糯米做的點心。你看，要把糯米打得非常黏，吃起來才又軟又糯。” 李逸解釋。
老師傅見有小朋友看得入神，還是個粉雕玉琢的可愛女娃，便笑著用木槌挑起一小團剛剛打好的、還熱乎著的餈粑，裹上些黃豆粉，遞了過來：“小妹妹，嚐嚐，剛打好的，香得很！”
兕子眼睛一亮，回頭用眼神請示阿孃。長孫皇后見那餈粑看起來乾淨，老師傅也熱情，便微笑著點了點頭。
兕子立刻雙手接過，甜甜地道了聲“謝謝爺爺”，然後小心翼翼地咬了一小口。
溫熱軟糯的餈粑裹著噴香的黃豆粉，口感獨特，米香濃郁。“好吃！” 她含糊不清地讚美道，吃得眉眼彎彎。
繼續前行，各種小吃攤和店鋪更多了。
紅油鮮亮的手工酸辣粉，在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，晶瑩剔透的涼蝦、冰粉，配上紅糖水、山楂片、葡萄乾，看著就清涼解暑。
還有賣麻辣串串的，各種蔬菜、豆製品串在竹籤上，在翻滾的紅油湯鍋裡涮煮，香氣撲鼻。
更有一家現場製作“烤苕皮”的，將紅薯澱粉製成的苕皮放在鐵板上烤得滋滋冒油，刷上醬料，撒上蔥花、折耳根，香氣霸道。
這下別說兕子了，連長樂、城陽，甚至李世民和長孫皇后，都忍不住頻頻側目。
這些食物，或許沒有大酒樓裡的精緻擺盤，但那股子直衝鼻端的、鮮活生猛的市井香氣，卻有著難以抗拒的吸引力。
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