“獨孤氏有兵權，我王家還掌握著國庫呢！”王檜挺直腰板，聲音雖低，卻透著世家子弟骨子裡的傲氣，“你也不去戶部打聽打聽，如今是誰在當家理事？是我王氏！兵權固然懾人，可這天下運轉，漕糧稅賦，哪一樣離得開錢糧？離得開我王氏？”
他越說越氣，彷彿真被魏長樂那番“欺軟怕硬”的評價刺痛了自尊。
魏長樂見狀，心中暗笑，面上卻依舊平靜，重新坐下，緩聲道：“如此說來，王兄是願意幫忙了？”
王檜瞪了他一眼，沒好氣地哼了一聲：“我知道你這是激將法，粗劣得很！”
他頓了頓，語氣轉為嚴肅，“但你難道不曉得，如今朝野上下，多少人希望摘心案儘早了結？周興和京兆府那幫人雖然不幹好事，但他們迅速抓到‘兇手’結案，反倒順了大多數人的心思。這時候你去翻案，豈不是逆勢而行？”
魏長樂微微偏頭，羊角燈的光從他另一側臉頰滑過，投下淡淡的陰影。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了些：“當真順了‘大家’的心思？王少卿，你覺得我魏長樂敢在此時插手此案，真是我一人膽大包天，不知死活麼？”
王檜聞言，瞳孔微微一縮。
他緊緊盯著魏長樂的眼睛，那雙眼眸在昏暗的光線下深邃難測。
電光石火間，一個念頭擊中了他，讓他心頭猛地一跳。
他湊得更近，幾乎是耳語般低聲問道：“你的意思是……宮裡……？”
“我可什麼都沒說。”魏長樂立刻截住他的話頭，神色恢復成一片雲淡風輕，彷彿剛才那句意味深長的話不是出自他口。
他端起茶杯，又抿了一口，才慢悠悠道：“不過話說回來，若此事我真能查出點什麼眉目，回頭若有些許功勞……王少卿今日若肯援手，這份人情和功勞，自然也有你一份。我魏長樂從不虧待朋友。”
王檜沉默了。
魏長樂的話，虛虛實實。
激將法是明擺著的，但關於“宮裡”的暗示，卻可能是真的。
否則，以魏長樂現在的處境，貿然去動一個由京兆府和獨孤氏背景的人經手的案子，確實太過冒險。
如果真有上面的意思……那就不一樣了。
這或許不僅不是麻煩，還是個機會。
王氏雖顯赫，但在神都，多一份聖眷，總不是壞事。況且，若真讓魏長樂欠下大人情，日後或許有大用。
再者，正如魏長樂所說，周家乃至獨孤家，固然勢大，但他王氏，又何曾真正懼過誰？方才那番話，雖有被激的成分，卻也是實話。在神都這盤棋上，王氏自有其底氣和棋路。
思及此處，王檜心中已有了決斷。
他臉上重新堆起慣常的、略帶圓滑的笑容，呵呵一笑，拍了拍魏長樂的肩膀：“你看你這人，就是性子急。都是自家兄弟，說什麼人情功勞，多見外。不過就是接幾個歌伎問個話嘛，小事一樁，有什麼為難的？這事兒，包在我身上！”
魏長樂臉上露出誠摯的笑容，拱手道：“那就多謝王兄了！這份情，我記下了。”
“不過要快，今晚就要見人！”魏長樂補充道，語氣堅決。
“好！”王檜一拍大腿，不再猶豫，“就今晚。我這就讓馬車調頭，先去你府裡。我寫了帖子，立刻讓我的管事持我的名帖去瀟湘館要人。”
他稍頓，又想起一樁細節，“只是……臨時相邀，又是晚間，瀟湘館若推脫，或香蓮本人不願……”
“所以需借你太常寺少卿的官威。”魏長樂介面道，眼神銳利，“帖子需寫明是‘徵召’獻藝助興，而非尋常邀請。你太常寺本就執掌禮樂，有從民間甄選樂工、考評音律之責。徵召官伎或民間善樂者臨時應差，以備宮廷慶典或貴戚宴享所需，名正言順。誰要是抗命，那就是怠慢官家，和宮裡過不去。瀟湘館的鴇母是個精明人，知道輕重，不敢硬扛。”
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