魏長樂緩緩起身，他將茶盞輕輕放回紫檀木桌案上。
他重新坐回榻邊矮凳。
香蓮抬起淚眼朦朧的臉，長長的睫毛上還掛著晶瑩的淚珠。
她的目光忐忑地落在魏長樂臉上，如同受驚的小鹿，既期盼得到救贖，又恐懼接下來可能面對的一切。
魏長樂沉默了片刻，才緩緩開口：“你曾提及，六年前，你便被趙老四從三平縣廟王村拐走。”
他頓了頓，目光落在香蓮臉上，“據我查證，你正式落入瀟湘館的賤籍，卻是在四年半前。這中間，足足隔了一年又七個月的光景。”
他身體微微前傾，聲音壓低了幾分：“這一年七個月，你身在何處？經歷了什麼？”
“轟——”
彷彿有什麼東西在香蓮腦中炸開，不是聲音，而是一種從顱內深處爆發的劇烈震盪，震得她雙耳嗡鳴，眼前瞬間一片空白。
她臉上殘存的血色以肉眼可見的速度褪盡，蒼白得如同新糊的窗紙，甚至透出青灰的死氣。
那雙剛剛因為傾訴而恢復了些許神采的眼睛，驟然間被巨大的恐懼攫住，瞳孔緊縮成針尖大小，眼白處血絲迅速蔓延——那是看到了無法言說的可怖之物才會有的眼神。
“我……我……！”
她張了張嘴，喉嚨裡卻只能發出嗬嗬的氣音，像是被人用冰冷的手扼住了脖頸，所有的空氣都被擠壓出去。
身體開始劇烈地顫抖，不是之前那種因為疼痛或悲憤的顫抖，而是源自靈魂深處的、無法抑制的戰慄。
她下意識地抱住自己的肩膀，指甲深深陷進單薄的衣料，幾乎要掐進皮肉裡，額頭上青筋隱隱凸起，太陽穴處一跳一跳的，豆大的汗珠順著鬢角滑落，滴在已經磨損得看不出顏色的被褥上。
魏長樂立刻察覺到她的異狀，這反應遠超他的預計。
那不是簡單的抗拒或羞恥，而是深入骨髓的、幾乎要摧毀她神智的恐懼。
她的呼吸變得淺而急促，胸口劇烈起伏，卻好像吸不進足夠的空氣。
“香蓮？”他聲音放得更輕，帶著一種刻意營造的、撫慰人心的平穩，試圖將她從那個深淵邊緣拉回來，“若實在難受，不必此刻……”
“不……不……不要問我……”香蓮猛地抱住頭，手指深深插入蓬亂枯黃的髮間，指甲幾乎要掐進頭皮。
她的聲音嘶啞破碎，像是從被撕裂的喉嚨裡擠出來的。
她整個人蜷縮起來，脊背彎成一張緊繃的弓，臉深深埋進膝蓋之間，像是要躲避無形的追捕，要將自己縮到最小，消失在陰影裡。“我不知道……我忘了……全都忘了……求求你……別問……別問了……”
她的聲音越來越低，最後變成了壓抑的、斷續的嗚咽，那嗚咽裡浸透了絕望，顯然已瀕臨崩潰的邊緣。
陡然間，香蓮急促喘息起來，那喘息聲如同破舊的風箱，一聲緊似一聲。
她眼球上翻，露出大片駭人的眼白。
魏長樂大吃一驚，正要上前。
卻見香蓮猛然向後一仰，脖頸僵硬地梗著，整個人直挺挺倒下，竟是昏厥過去。
魏長樂心中駭然。
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