香蓮輕輕搖頭：“不知道。我蒙著眼睛上了馬車，便聞到一股奇怪的的味道，然後就什麼也不知道了。等我醒轉過來，人已經在瀟湘館內。”
魏長樂微微頷首。
如果香蓮能夠記住從被矇眼上車到昏迷之間的大致時間，哪怕只是模糊的感覺，就可以利用這段時間來推斷馬車的行進距離。
只要車程控制在兩個時辰之內，那麼香蓮最初被囚禁的處所，就一定還在神都城牆之內。
可現在的問題是，香蓮一上車就很快失去了意識，這時間的長短便無從判斷，就像斷了線的風箏，飄忽不定。
“大人是想利用昏迷前的時間來推算路程？”一旁的張默忽然開口道，他的聲音沉穩，帶著一種常年與卷宗打交道的審慎。
魏長樂扭頭看過去。
張預設真問道：“這位姑娘，敢問一句，你上車之前，可曾吃過東西？”
香蓮蹙起秀眉，努力在記憶中搜尋。
那些碎片般的畫面時而清晰時而模糊，帶著被刻意遺忘的恐懼。
“記不清了……”她喃喃道，手指不自覺地絞著衣袖，“好像……好像喝過水……。”
“那我換個問法。”張默的目光專注，“姑娘上車的時候，身體可有飢餓之感？這一點是否也不記得了？”
香蓮搖了搖頭，“好像沒有。當時我心裡害怕極了，不知道他們到底要把我帶去哪裡，腦子裡一團亂麻……其實，就算真的餓了，在那樣的情境下，恐怕也感覺不到。”
“那麼，醒過來之後呢？”張默追問道，他的問題像是一把精準的鑰匙，試圖開啟被時間鏽蝕的鎖，“醒來過後，身體可有明顯的飢餓虛弱之感？那種腸胃空蕩、四肢乏力的感覺？”
香蓮沉默了更長時間，她彷彿在仔細地、一點一點地回溯甦醒時的每一個細微感受。
“我記得……醒來之後不久，就有人給我送了一碗粥。然後喜媽媽就進來了，她還笑著對我說，是剛熬好的粳米粥，讓我趁熱喝……”她的聲音越來越低，忽然，她抬起頭，“可是，我那時並沒有立刻喝粥。因為……我並不覺得飢餓。”
“大人！”張默立刻轉向魏長樂，“神都周圍百里之內，沒有任何城池。最近的是西邊洛寧縣城，相距一百三十多里地，且多是山路。如果馬車是從洛寧出發，即使是最快的駿馬拉著輕車，馬不停蹄，趕到神都至少也需要一天的時間。這位姑娘途中昏迷，無法進食進水，若真在馬車上顛簸了這麼久，醒來之後，身體必然虛軟無力，甚至可能眼前發黑、心慌手抖。”
魏長樂眼睛一亮，彷彿在迷霧中看到了一絲光亮：“張先生所言極是。”
“屬下親歷過。”張默神色認真，語氣篤定，“根本用不了一天，只需在馬車上顛簸三四個時辰不進食，普通人就會明顯感到體力不支，腹中空空如也。按照這位姑娘的描述，她醒來後的身體狀況，屬下可以斷定，她在馬車中昏迷行進的時間，絕不會超過兩個時辰。所以……”
“所以馬車出發的地方，必定就在神都之內！”魏長樂肯定地接過話頭。
張默點點頭，退後一步，不再多言。
他知道自己的職責主要是摹形復畫，方才的插話已是出於對案情的關切，此刻便適時收斂。
魏長樂微一沉吟，再次看向香蓮，聲音放緩了些：“香蓮，我記得你之前說過，你見到那個……人的時候，房間裡有一股特殊的薰香味？”
“是，”香蓮的身體不易察覺地顫抖了一下，彷彿那詭異的香氣再次縈繞鼻尖，“那味道很濃，聞著就讓人有些頭昏腦漲，只想睡覺。”
“那你可曾在其他地方，聞到過類似的味道？”魏長樂引導著問道。
香蓮努力思索著，眉心擰成了一個結。
“瀟湘館裡也常年點著薰香，樂坊不同房間的味道也各不相同，有的甜膩，有的清雅，但都和那間屋子裡的味道不一樣……”她喃喃自語，忽然，像是記憶的閘門被猛地衝開，她身體一震，脫口而出：“寺廟！”
“寺廟？”魏長樂眉峰一挑。
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