甘修儒卻忽然笑起來，道：“大人可知道這些年山陰計程車紳繳納了多少賦稅？我大梁雖然與塔靼議和，卻不代表塔靼人就此老實了。他們的騎兵每年都會在邊境一帶鬧事，一旦有軍情，遭殃的首當其衝就是我們這些人。”
“哦？”
“每次打退塔靼人，前方必有人來山陰。”甘修儒苦笑道：“意思也很簡單，將士們在前線賣命，那是為了保護我們，所以打勝了，總要犒勞將士們。我們這些士紳大族就必須捐糧捐錢，捐的少了那就是不體恤前線將士......！”
魏長樂有些詫異，沒想到還有這樣一層。
“所以每年我們都會備著錢糧，隨時捐獻。”甘修儒緩緩道：“幾年前鬧災荒，有幾家收成不好，沒能捐上獻禮，爭執了幾句，激怒了軍爺，當場被砍死兩個。這事兒報到太原府，上面一句話也沒有說，那兩名士紳也就白死了。經此一事，誰又敢怠慢？”
魏長樂臉色更是難看。
“百姓罵我們貪婪成性，前線將士說我們吝嗇無比。”甘修儒嘴角帶笑，卻是一臉無奈：“朝廷要我們繳稅，前線要我們捐錢，山陰有了災情，官府也會第一個想到我們。大人，並非在下在抱怨什麼，在下只想說，我們其實並沒有想的那麼富有。”
魏長樂並無說話，只是若有所思。
“我們拿不出錢糧，朝廷要懲處我們，軍方要責罰我們，百姓也會罵我們，甚至搞不好連人頭也保不住。”甘修儒道：“山林被佔了，我們只能靠名下的田產，如果不多收些糧食，又能怎麼辦？我們也不想百姓食不果腹，更不想他們嘯聚山林，但.......這由不得我們。”
魏長樂終於道：“馬靖良坐鎮山陰，手握兵權，就沒想過剿匪？”
“剿過幾次。”甘修儒輕聲道：“兵馬出動，花銷更大。每次剿匪，我們都要捐出一大筆銀子。但盜匪越剿越多，我們也承擔不起出兵費了。”
魏長樂依稀明白些什麼。
甘修儒一臉無奈道：“現在所有人都知道山陰遍佈盜寇，有膽子到這邊做買賣的商賈也越來越少。當年山陰也是繁花似錦，但短短幾年，已經蕭條破敗，長此以往，更是不堪設想。”
魏長樂微一沉吟，終是問道：“馬靖良剿匪，還要你們出銀子？”
“這應該是慣例了。”甘修儒道：“據在下所知，大梁各地都是如此。”頓了一下，才道：“在下此番竭盡全力，最多也只能捐上一千石糧食，也算是給山陰士紳帶個頭，更是不讓大人為難。”
魏長樂心中也明白，如果照著自己手中的文書如約履行，將整個河東的糧食調來也不夠數，山陰這些士紳根本不可能履約。
他也沒打算讓這些人真的履約。
這本就是談判手段，文書在手，自己有了主動，之後再要糧就進退自如。
如果三大姓都能捐一千石糧食，再加上城中的其他士紳，自然可以獲得一大筆糧食。
有了這批糧食，便可以讓不良窟的難民度過這個寒冬，也算是達到了自己心中的預期。
“一千石糧食如數送到衙門之後，文書立刻奉還。”魏長樂很乾脆道：“暫時還不能交給你。”
甘修儒含笑點頭道：“明白，就按照大人的意思辦。”
“對了，那個孟無忌在刺史府犯了什麼事，怎會被打斷腿驅趕出來？”
“為了一名歌伎！”甘修儒顯出同情之色。
魏長樂奇怪道：“什麼歌伎？”
“刺史府的一名歌伎。”甘修儒解釋道：“孟無忌才情出眾，在刺史府雖然只是個書辦，但確實很得刺史的器重，不出意外的話，熬上一些年頭，還是大有前程。”
魏長樂想到孟無忌如今的慘狀，心中倒是有些唏噓。
“他擅長曲樂，所以會編一些樂曲，親自調教樂隊練曲，也因此喜歡上了樂隊中有一名歌伎。”甘修儒也是感慨道：“兩人互生情愫，卻也因此迎來大禍。”
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