殷衍微點頭道：“雖無十足把握，但他八成出自河北陸家。”
“所以譚藥師只是他的化名？”魏長樂詫異道：“既然如此，他又怎會追隨院使大人？”
殷衍道：“河北陸氏因為家主之位，派系分明，鬥了好幾年，好幾個人自稱家主，但沒有一人服眾，而且最後幾乎都在內鬥中慘死。這些陸氏子弟同出一門，所用的毒藥和下毒手法互相熟悉，所以都是拼命研製新的毒藥，四處找尋各種奇毒。甚至有傳聞，其中有人甚至遠赴西川，用本門毒藥與唐門做交換，就是想要獲得唐門的奇毒，用來對付自己的族人。”
魏長樂冷笑道：“濫殺無辜，自相殘殺，這樣的家門若是不滅才有鬼。”
“所以幾年之後，本來欣欣向榮的河北陸家就已經是人丁稀薄。”殷衍嘆道：“陸家強盛的時候，無人招惹，一旦衰敗，仇家就都找上了門。陸氏最終徹底消亡，存活下來的少數人也都是躲藏起來，不敢冒頭。”
“為何會覺得譚藥師出自陸家？”
“你莫忘了，春木司有不少毒門高手。”殷衍低聲道：“焦洵就是其中之一。他對江湖上各大毒門的路數很清楚，我與他交情不錯，兩年前他與我飲酒的時候，就透露譚司卿定然是出自河北陸家。”
魏長樂若有所思，道：“譚司卿是陸家子弟，家族衰弱，仇敵眾多，他不敢在江湖冒頭，所以才投身在院使大人門下，掩飾行蹤？”
“應該是這樣。”殷衍頷首道：“只是他與院使何時結識，院使大人又為何願意收他為門下弟子，那就不復得知了。”
魏長樂微微點頭，又問道：“你說虎司卿的來路你們也清楚？”
“西北虎窟的當家人！”
“虎窟？”
“隴右道沙洲虎窟當年也是名頭不小。”殷衍笑道：“往西域諸國去，必經隴右道。這一路上山高路險，來往的商隊就算僱傭了武師，想要平安透過，那也不容易。”
魏長樂自然明白，笑道：“強龍不壓地頭蛇。”
“就是這個道理。”殷衍道：“入隴右道之後，就必須僱傭當地的護路人，只有如此，沿途才能通暢。如果沒有護路人保護，在商道上寸步難行。”
“他們搶劫？”
“那倒不是。護路人不劫掠，但沒有他們，商隊在途中的飲水就可能有毒，又或者貨物突然著火，反正稀奇古怪的事情多的是。也不會傷人性命，但就是寸步難行，十天的道路，耽擱你一個月都走不出去。”殷衍摸著鬍鬚道：“所以花點銀子順利透過，比途中耽擱耗損的銀子要多得多。”
“所謂的護路人，就是保護費了！”
殷衍笑道：“有了護路人，豎起護路人的旗子，就無人招惹。不過護路人的來路不同，為了爭奪護路人的資格，幾十夥人可是在背後拼的血流成河。”
魏長樂恍然大悟，“沙洲虎窟也是護路人？”
“虎窟打遍隴右商道，幾十夥人最後大部分都跪倒在虎窟之下，被虎窟收編。”殷衍道：“虎司卿就是虎窟的頭領。本來可以躺著掙銀子，但勢力大了，難免魚龍混雜。據我所知，虎司卿手下的人與官府起了衝突，好像是隴右道那邊有官員眼饞護路人的收益，獅子大開口，雙方起了衝突，官兵砍死了十幾名護路人。”
“所以虎司卿一怒之下與官府搞起來了？”魏長樂猜到幾分。
殷衍道：“虎司卿親手殺了幾名挑事官員，為手下人報仇，而後解散了護路人，自此被官府通緝。”
“恩怨分明，虎司卿倒是條漢子。”
“自那以後，虎司卿就銷聲匿跡。”殷衍道：“兩年之後，就突然跟隨院使大人出現在神都。”
魏長樂忍不住問道：“為何你們確定虎司卿就是虎窟的當家人？”
“斬虎刀！”殷衍輕聲道：“虎司卿的佩刀是斬虎刀，天下十大神兵之一，排行第九。除非虎窟的當家人死了，否則斬虎刀肯定不可能落入別人手裡。而且虎司卿名頭響亮，有不少人見過他，虎司卿與傳說中的虎窟當家人外形相似，甚至連脾氣和傳聞中的也一樣。”
魏長樂心知虎童骨子裡是個爽直之人，註定不會掩飾自己的性情。
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