皇帝並非單純施恩，而是在索求一場交易。
而能讓皇帝以庇護一個家族為條件來交換的，絕不會是尋常小事。
雖然太后掌權，但皇帝畢竟是一國之君，仍握有相當的權柄與資源。
他想要什麼，本有許多途徑。
如今卻要如此迂迴地與一個臣子做交易，那所求之事，定然極為特殊，甚至……極為棘手。
“聖上……”魏長樂壓下心頭的驚濤，索性直接問道，“需要小臣做什麼？小臣願為陛下，赴湯蹈火。”
“果然是聰明的孩子。”皇帝的聲音裡似乎染上了一絲極淡的笑意，“放心，朕不會讓你赴湯蹈火。朕要你做的事……對你而言，輕而易舉。”
輕而易舉？
魏長樂心中暗自冷笑。
若當真輕而易舉，皇帝又何須如此大費周章，許下這般重的承諾？
“起身說話吧。”皇帝的語氣緩和了些。
魏長樂應聲而起，終於得以正面窺見天顏。
皇帝就站在他幾步之外，簡單地束著髮髻，幾縷花白的髮絲垂在頰邊。
他身形清瘦，穿著一襲質料極輕柔的素色長衫，行走間衣袂飄飄，頗有幾分出塵之氣。
面龐瘦長，膚色是一種久不見天日的蒼白，但五官的輪廓依然能看出年輕時的俊朗。
最引人注目的是那雙眼睛，並不顯得如何咄咄逼人，卻清澈銳利，彷彿能洞悉人心。
他的嘴唇很薄，說話時幾乎不見唇齒開合，聲音卻清晰無比地送入耳中。
“你幾日前入宮，為皇后施針。”皇帝忽然話題一轉，問道，“她如今情形如何？”
皇后！
魏長樂心頭一凜，瞬間明白了。
皇帝真正要他辦的事，必定與坤寧宮那位沉睡了多年的睡美人有關。
“回陛下，小臣嚴格依照太署丞柳永元所授之法，為皇后娘娘疏導經脈，排除淤毒。”魏長樂微微躬身，如實稟報，“娘娘的氣色，較之前似乎稍有好轉，只是……仍未甦醒。”
皇帝的目光落在他臉上，不錯過任何一絲細微的表情，“你覺得，她當真能醒過來麼？”
魏長樂搖頭：“小臣不知。小臣並不通醫術，只因習武，略識經脈穴位。柳太醫所授，乃是針對特定穴位的施針之法，小臣只是依樣畫葫蘆，嚴格執行而已。娘娘面色或可觀察，但其體內真實情狀，經絡氣血之流轉，毒質淤塞之深淺，小臣實無從判斷。”
他頓了頓，似是無意地補充道：“陛下若想知曉娘娘詳情，可宣太醫院諸位國手入宮診視，他們必比小臣知曉得詳盡得多。”
他話音剛落，便聽到皇帝極輕地、卻寒意十足的一聲冷哼。
魏長樂立刻低下頭，知道自己可能說錯了話，不敢再言。
殿內的空氣彷彿凝滯了一瞬。
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