所有人都知道，趙國是暴秦的下一個目標！
在李牧和藺相如的極力主戰下，趙國境內一片風聲鶴唳，成批成批計程車卒聚集在邊境。
然而秦國卻破天荒的沒有發動戰爭，像是突然熄火了一樣，默默休養生息起來。
顯然，年年征戰之下，饒是秦國的國力也有些扛不住，急需休養生息。
趙國又豈會放棄這天賜良機，就在郢都決戰結束的三個月後，高粱之戰爆發！
大國大將李牧率軍五萬，奇襲高粱等地，駐紮在此的秦軍慘遭全殲！
高粱之戰爆發的三月後，秦國以牙還牙，遣上將王翦、蒙武率兵五萬攻佔趙地閼與，附近趙軍收到訊息火速來援，同秦軍展開了一場耗時四月的拉鋸戰。
最終，閼與之戰以秦軍獲勝收尾。
之後，秦趙雙方又陸陸續續爆發了數場區域性戰爭，整個天下的氣氛也愈發凝固。
大決戰到來前，趙丹派遣了一位宗室弟子入秦為質。
秦國太子贏柱之子贏異人同樣入趙為質。
所謂的交換質子，並非為了求和或建立信任。
是雙方在極度不信任和巨大戰爭壓力下，為了爭取關鍵的戰略時間和創造有利條件而採取的一種高風險外交博弈。
對趙國來說，國內需要鞏固防線、動員後備力量、囤積糧草，並可能尋求與其他國家結盟。
秦國接受質子，也絕非出於善意，接受趙國質子，意味秦國掌握了趙國的一位王子，這可以作為未來政治操作的重要籌碼，可以在恰當時機透過質子來影響趙國政局，甚至扶持一個傀儡政權。
同時將計就計，透過外交上的‘緩和’姿態，讓趙丹產生誤判，認為戰爭仍有緩和餘地。
於此同時。
楚國上蔡。
某糧倉小吏在觀察到廁中鼠吃著骯髒的東西，且終日惶恐狼狽，但糧倉鼠吃著堆積如山的糧食生活安逸後，發出了一聲感嘆：
“無論是曲沃之戰、天門之戰、還是高粱、閼與之戰，換其他國家來都會元氣大傷，可秦趙兩國卻一次又一次挺了過來，就好比這廁中鼠與糧中鼠般。”
“人之賢不肖臂如鼠矣，在所自處耳！”
同樣都是老鼠，可兩者天差地別的處境深深刺激到了這位年輕人。
他不再安於做一個底層小吏，毅然辭去了官職，欲拜荀子為師。
於此同時。
秦王嬴稷攜手右丞相範睢，深入巴蜀地界，對著一處閣樓朗聲高呼：
“嬴稷代千千萬老秦人，還請國尉切勿意志消沉，坐鎮大局！”
“不去，活要見人死要見屍，找不到師父子嗣下落，白起哪也不去！”
於此同時。
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