長安。
萬年縣。
十一月中旬夜。
彤雲垂野，大雪如絮，簌簌落滿青石板路，積起半尺餘深，踩上去咯吱作響。
曹慶精瘦的身影在雪幕中踉蹌前行，身上裹著件打滿補丁的破布襖，領口袖口露出凍得青紫的皮膚，寒風像刀子似的割在臉上。
他縮著脖頸，雙手攏在袖中，牙齒打顫，卻仍忍不住咬牙咒罵，聲音被風雪揉得斷斷續續：“有錢有勢了不起？仗著幾分權勢，養了些走狗便無法無天？”
話音落，猛地停步，左右瞥了眼空蕩蕩的街道。
兩側店鋪早已閉門，門板上積著厚雪，在雪地裡映出斑駁暗影。
曹慶彎腰，朝地上狠狠啐了口唾沫，“呸！”唾沫落地即凝，混著積雪泛著冷光。
眸中燃起灼灼恨意，拳頭攥得指節發白，破襖下的身子因憤怒而微微顫抖，又咬牙續道：“待明日天亮，老子便去縣衙報官！就算拼了這條命，也得讓你們這些雜碎付出代價，大不了同歸於.....”
只是話未說完，忽聞“砰！”一聲悶響。
只見一根木棍狠狠砸在曹慶後腦勺上。
他只覺一陣天旋地轉，劇痛順著脊椎竄遍全身，忍不住痛呼一聲：“啊！”
隨即，踉蹌著扶住牆，左手死死捂住後腦勺，溫熱的血瞬間浸透破布，混著雪水黏在掌心。
曹慶怒目圓睜，忍著眩暈轉頭，脖頸因憤怒與疼痛青筋暴起，嘶吼道：“誰啊？！”
袁五反手丟掉手中帶血的木棍，木棍落在積雪中發出“噗”的悶響，雪沫濺起又落下。
他裹著件油膩的厚襖，領口敞著，露出結實的胸膛，身後袁七等人亦身著粗布襖子，個個身材魁梧，面色沉冷如鐵。
幾人踩著積雪步步上前，咯吱聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
袁五勾起唇角，露出一抹陰鷙的冷笑，聲音粗嘎如砂紙摩擦：“你袁五爺爺！”
曹慶瞳孔驟縮，一眼便認出了領頭之人，渾身血液瞬間冰涼，先前的怒意被恐懼取代。
“袁疏的人？”
他踉蹌著往後瑟縮了幾步，後背重重撞上冰冷的牆壁，聲音發顫卻仍強撐著呵斥：“你們想做什麼！此乃天子腳下，長安城的地面，奉勸你們不要亂來！”
袁五斜睨著曹慶，眼皮一挑，語氣裡滿是不屑與暴戾，像淬了冰碴子：“曹慶，我家老爺願意用你這窮酸貨，是抬舉你，給了你報仇，居然還敢給臉不要臉，跑到府上去問那些東西怎麼分？”
頓了頓，上前一步，腳尖狠狠碾過曹慶腳邊的積雪，雪水濺到曹慶褲腿上，凍得他一哆嗦，“你也不撒泡尿照照自己是什麼東西！那些東西是你配惦記的？”
曹慶被這話激得渾身一震，先前的恐懼竟被怒火壓下大半，不知從哪兒湧出一股底氣，脖頸一梗，迎著袁五的兇光厲聲回嗆：“那本就是我應得的！”
“是你家老爺當初親口承諾，事成之後分我三成，如今出爾反爾，吞了全部的寶貝，還好意思說得如此理直氣壯！”
他攥緊拳頭，後腦勺的劇痛都似淡了幾分，眸中恨意翻湧，聲音因憤怒而嘶啞：“我替你們辦了事，擔了風險，如今卻連一口湯都喝不上，天下哪有這般道理！”
袁五被懟得一時語塞，臉頰漲得通紅，理虧的窘迫瞬間化作暴戾，咬牙切齒地指著曹慶：“你.....！”
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