十二月中旬。
晉陽早已寒浸骨髓。
朔風捲著碎雪，在石板路上呼嘯穿行，將街邊酒旗吹得獵獵作響，而城中寶利錢莊依舊暖意融融。
朱漆大門敞開，門內懸掛的銅鈴隨著進出人影輕晃，叮噹作響，驅散了幾分隆冬的蕭瑟。
巳時剛過，一道身影踏著積雪而來，靴底碾過冰碴發出咯吱聲。
來人正是張富源，三十有五，身著一身月白暗紋錦袍，領口袖口滾著一圈雪白狐裘，腰間繫著碧玉帶鉤，行走間衣袂輕揚。
他剛到門口，守在階前的夥計便眼尖認出，連忙掀簾通報。
“張掌櫃，您來了？”
話音未落，二十多歲的掌櫃沈均立已快步迎了出來。
他身著藏青錦緞長衫，面容俊朗，眉眼間滿是殷勤笑意，雙手微微拱起，腳步輕快地湊上前，側身引路，“天寒地凍的，您一路過來可辛苦了？”
說著，已將張富源引向錢莊西側的雅閣，那是專為貴客預留的僻靜所在，雕花木門緊閉，隔絕了外間的喧囂。
“快請坐！”
沈均立親手推開木門，側身請張富源入內。
雅閣內陳設雅緻，靠牆擺著一張紫檀木八仙桌，兩側是鋪著軟墊的太師椅。
牆角燃著一盆銀絲炭，火苗跳躍，將室內烘得暖烘烘的，還帶著淡淡的松煙香氣。
待張富源落座，沈均立連忙擺手對門外吩咐：“你們幾個愣著做什麼？還不快沏上好的雨前龍井來！”
記得多溫片刻，別讓茶涼了！
門外的夥計連聲應著，匆匆去了。
張富源剛坐穩，便抬手虛按：“沈掌櫃不必如此客氣！”
沈均立在他對面坐下，臉上笑意不減：“禮數可是不能少的！”
稍作停頓，目光帶著幾分探詢，語氣誠懇，“不知張掌櫃此番前來，是打算假貸多少？”
這位張掌櫃可是錢莊的大客戶之一。
前幾次來借，都是兩千貫上下.....
張富源眼中閃過一絲銳利的光芒，隨即豎起右手食指，氣勢磅礴道：“一萬貫！”
“嘶——”
沈均立先是眨了眨眼，似乎沒反應過來，片刻後才瞳孔微縮，臉上露出幾分真切的驚歎，“張掌櫃，這可是.....較前幾次翻了足足五倍啊！”
恰在此時，夥計端著托盤進來，兩隻青瓷蓋碗冒著嫋嫋熱氣，茶香混著暖意撲面而來。
沈均立連忙接過，親手將其中一碗推到張富源面前：“張掌櫃，先暖暖身子，這茶剛沏好，滋味正好。”
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