統萬城的西城門早已洞開，五百名全副武裝的精騎整齊列陣，戰馬噴吐著白色的霧氣，蓄勢待發。
城樓之上，寒風呼嘯。
陳宴換上了一身利落的黑色玄甲，親手端起一碗溫熱的踐行酒，遞到了即將遠行的宇文澤面前：“阿澤，此去靈州，路途險惡。那靈州城外，還有幾股被打散的齊軍潰兵流竄。萬事小心，到了靈州，立刻接管城防，推行新政。若有那不開眼的刺頭敢阻撓，莫要心慈手軟，直接按我昨夜教你的法子，殺雞儆猴！”
宇文澤鄭重地接過酒碗，仰頭一飲而盡。
他一把摔碎酒碗，碎片在青石板上濺起一串火星，他的眼神已經洗去了最後的一絲文弱之氣，取而代之的是冷厲與堅毅：“阿兄放心！靈州這根釘子，我宇文澤就算是拼了這條命，也死死地釘在西北的版圖上！”
說罷，宇文澤對著陳宴重重一抱拳，毫不拖泥帶水地轉身大步走下城樓。
翻身上馬，他一夾馬腹，白馬發出一聲長嘶。
“出發！”
五百精騎猶如離弦之箭，捲起漫天黃沙，朝著西方靈州的方向疾馳而去。
陳宴站在城垛前，目光深邃地望著那漸漸消失在地平線盡頭的黑色洪流，心中一塊巨大的石頭終於落了地。
宇文澤主政靈州，加上自己手底下的老部下輔佐，這靈州算是徹底成了他戰略版圖中最堅實的左翼。
“傳令下去，”陳宴沒有回頭，對著身後的張文謙和顧嶼辭冷聲下達軍令，“從今日起，夏州全境封鎖！明鏡司的繡衣使者全部撒出去，嚴查所有進出關口的商旅和過所！任何膽敢在這時候往夏州摻沙子的外來勢力，一旦發現，不用請示，就地格殺！”
“諾！”顧嶼辭轟然應諾，殺氣騰騰。
陳宴轉身走下城樓，徑直回到了總管府的書房內。
一入書房，他便徑直走向牆上那幅巨大而詳盡的七州堪輿圖。
他手中那支蘸滿硃砂的毛筆，在地圖上重重地圈出了幾個關鍵的節點。
太師雖然給了他“開府建牙、自主練兵”的特權，但這三個字說起來容易，做起來卻是難如登天。
練兵需要什麼？
需要堆積如山的糧食！
需要數不清的鑌鐵來打造甲冑橫刀！
更需要極其龐大的戰馬群！
這絕不是光靠夏州這一地的賦稅就能在短時間內支撐起來的。
就在陳宴的大腦如同一臺精密的機器般飛速推演著設計的藍圖時，書房外突然傳來了極其急促的腳步聲。
“柱國！柱國大喜啊！”
向來沉穩的長史張文謙，此刻竟然連通報都顧不上了，直接推開房門，滿臉喜色地衝了進來，“長安來人了！明鏡司的繡衣使者親自帶隊護送，此刻幾輛馬車已經抵達了總管府的大門外！”
“長安來人？”陳宴眉頭微微一皺，他手中的硃筆猛地一頓，“太師的密旨不是剛送過嗎？可是朝中出了什麼變故？”
“不是聖旨！是……是柱國您府上的家眷！”張文謙激動得聲音都在打顫，連聲彙報道，“是您的幾位側夫人！太師親自下的令，派遣了一百名最精銳的繡衣使者，護送夫人們前來夏州與您團聚！”
