翌日。
日頭正盛，懸在當空，將華州治所鄭縣城外的土地烤得滾燙。
風過之處，捲起陣陣熱浪，連道旁的楊柳都蔫蔫地垂著枝條。
蟬鳴聒噪，一聲高過一聲，攪得人心頭髮悶。
城外官道旁，早已整整齊齊立著一隊人馬，正是華州刺史姚鴻年，領著州府裡的文武官員，在此等候。
姚鴻年身著一身刺史官袍，雖是初夏，額角卻已滲出細密的汗珠，抬手用衣袖擦了擦，目光依舊緊緊盯著官道盡頭，神色間滿是恭敬與忐忑。
身後的官員們，亦是身著各色官服，或站或立，一個個屏聲靜氣，不敢有絲毫懈怠。
忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，裹挾著塵土飛揚，打破了周遭的沉寂。
姚鴻年精神一振，連忙整了整衣冠，朝著聲音來處望去。
只見官道盡頭，兩匹通體烏黑的駿馬疾馳而來，馬上之人皆是一襲玄色錦袍勁裝，袍角被風獵獵吹起，正是陳宴與宇文澤。
“駕！駕！駕！”
馬蹄踏在青石板上，發出“嘚嘚”的脆響，氣勢逼人。
緊隨其後的，是一騎玄色勁裝的身影，那人面容冷峻，腰間佩著一柄鎏金長刀，正是侯莫陳瀟。
再往後，便是數十名身著繡衣的明鏡司使者，個個身手矯健，目光如鷹。
最後，則是千餘身著戎服的左武衛精銳府兵，他們腰佩橫刀，揹負長弓，軍容嚴整，步伐鏗鏘，所過之處，塵土飛揚，殺氣騰騰。
片刻之間，人馬便已行至城門不遠處。
陳宴抬手勒住韁繩，駿馬一聲長嘶，穩穩停下。
宇文澤也隨之停住，望著前方巍峨的華州城門，又掃了一眼迎候的官員隊伍，不由得喃喃自語：“這就是華州了嗎？”
姚鴻年見狀，哪敢有半分遲疑，連忙快步迎了上去，走到馬前，深深躬身行禮，聲音洪亮又帶著幾分諂媚的恭敬：“下官華州刺史姚鴻年，率華州文武，前來迎候陳柱國，安成郡王！”
“柱國與郡王一路辛苦！”
他身後的文武官員們，也齊齊躬身，齊聲高呼：“見過陳柱國！見過郡王！”
聲音整齊劃一，在空曠的城外迴盪。
陳宴倚在馬背上，右手把玩著腰間的馬鞭，目光似笑非笑地掃過姚鴻年那副恭敬的模樣，轉頭對著身側的宇文澤，朗聲調侃道：“阿澤，你瞧瞧，這姚刺史還真不是一般的懂事呢！”
宇文澤聞言，挑了挑眉，眼底閃過一絲玩味，亦是朗聲回道：“是啊，這般眼力見兒，要不怎能坐到刺史的高位呢？”
姚鴻年臉上的笑容更盛，腰彎得更低了，連忙賠笑道：“這都是下官應該做的！”
陳宴擺了擺手，語氣淡漠：“行了，都免禮吧！”
姚鴻年與一眾官員這才直起身來，齊聲應道：“多謝柱國！多謝郡王！”
陳宴這才慢悠悠地翻身下馬，玄色錦袍掃過地面，帶起一縷塵土。
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