長安的暮色來得遲些。
西斜的日頭將朱雀大街的青石板，鍍上一層熔金。
晚風穿堂而過，捲起廣陵王府簷角的銅鈴，叮噹作響，卻驅不散書房裡凝滯的焦灼。
書房闊大，四壁皆懸著古拙的鐘鼎銘文拓片，紫檀木大案上堆著一疊疊竹簡與麻紙，硯臺裡的墨尚有餘溫，卻無人顧暇。
三十餘歲的廣陵王慕容遠，身著一襲織金流雲紋錦袍，腰束玉帶，面容俊朗卻眉宇緊蹙。
他本是大周唯一的異姓王爵，素日里無論宴飲還是議事，皆是從容不迫的模樣.....
此刻卻失了往日的氣度，在書房中踱來踱去。
錦袍的下襬掃過案邊的銅鶴香薰，帶起一縷嫋嫋的沉水香，也壓不住其心頭的躁意。
“踏、踏、踏——”
腳步聲急促，在寂靜的書房裡格外刺耳。
站在一旁的兩人，皆是三十上下的年紀，望著王爺這般模樣，神色各異。
左邊一人名喚葉景階，身著青布儒衫，面容清癯，頷下留著三縷短鬚，是王府的首席謀士，素來以沉穩著稱。
他負手而立，目光沉靜，望著慕容遠焦灼的背影，眼底雖有幾分擔憂，卻不見半分慌亂。
右邊那人則截然相反，一身月白長衫，手中把玩著一把烏木摺扇，扇面上繪著水墨山水，正是慕容遠的另一心腹陳摯竹。
陳摯竹出身江南望族，隨父入周，最是灑脫不羈，此刻正噙著一抹淺笑，摺扇在掌心輕輕開合，發出清脆的聲響。
慕容遠猛地停住腳步，抬眼望向窗外。
暮色四合，天邊的雲霞早已褪去絢爛的紅，化作一片沉沉的黛色。
簷下的燈籠被小廝們點了起來，昏黃的光暈透過窗欞灑進來，將其影子拉得老長。
他重重地嘆了口氣，聲音裡滿是焦灼：“這天都快黑了，梅先生為何還沒到長安呀？”
“派出去打聽的人，也一直沒個信兒傳回來！”
話音未落，葉景階便上前一步，拱手作揖，語氣平和，帶著安撫的意味：“王爺勿擾！”
頓了頓，目光掃過窗外漸濃的夜色，繼續道，“許是梅先生有事，在路上耽擱了呢？”
“這一路上近來多雨，或許是山洪阻了道，也未可知.....”
陳摯竹聞言，“啪”地一聲收起摺扇，用扇柄輕輕拍了拍掌心，嘴角的笑意更深了些，語氣悠揚，帶著幾分戲謔：“也或許是來長安的途中，看到了我雍州的美景，駐足觀賞，從而耽誤了時辰.....”
說著，又晃了晃手中的摺扇，眼神篤定，“畢竟才子雅士都有這些癖好！”
“梅先生乃江南文宗，琴棋書畫無一不精，沿途見了渭水煙波、終南翠色，哪裡還忍得住匆匆趕路？”
葉景階頷首附和，目光落在慕容遠緊鎖的眉頭之上，溫聲繼續勸慰：“沒錯！”
“再說梅先生乃江右盟之主，麾下能人異士無數，個個都是以一當十的好手.....”
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