暑氣已浸透了黎明前的最後一絲清涼。
天色剛從墨藍泛起魚肚白，東方天際暈開一抹淡淡的橘紅。
左武衛校場的青石板地面上，還凝著昨夜露水蒸發後留下的溼潤涼意，卻已被兩萬三千道身著戎服的身影，踏得滿是沉肅的氣息。
校場廣袤如野，整齊排列的府兵方陣如同凝固的鋼鐵洪流。
玄色的襦袢外罩著赤色或青色的甲片，甲葉邊緣在微光中泛著冷硬的金屬光澤。
腰間橫挎的環首刀鞘，與背上斜背的長弓箭囊相互碰撞，偶爾發出細碎的聲響，卻瞬間被周遭的寂靜吞沒。
方陣前方，各級將領按品階列於高臺下的兩側，銀盔亮甲，腰懸玉帶，目光如炬地掃視著麾下士兵，神色間既有臨戰的凝重，亦有對即將到來的征程的期許。
高臺之上，帥旗尚未豎起，空蕩蕩的主位在晨光中顯得格外醒目，引得下方無數道目光頻頻投向那裡。
“他姥的，陳柱國怎的還沒來呀！”
一聲粗嘎的嘟囔打破了方陣角落的沉寂，說話的是個身形異常高大的府兵。
他比身旁的同袍足足高出大半個頭，肩寬背厚，玄色戎服穿在身上都顯得有些緊繃，裸露在外的小臂肌肉虯結，青筋隱現。
他微微踮著腳，脖頸伸得老長，渾濁的眼睛死死盯著高臺主位，眉頭擰成了一個疙瘩。
嘴裡不住地咂著，語氣裡滿是按捺不住的焦躁。
昨夜接到軍令，得知自己將要追隨陳柱國出征的那一刻，他幾乎一夜未眠，滿腦子都是疆場上揮戈殺敵的場景。
此刻站在佇列中，只覺得每一刻都過得格外漫長。
“急什麼急？”
“這還沒到時辰呢！”
身旁一個身形稍顯單薄、面容清瘦的府兵頭也沒回，聲音平穩地反駁道。
他同樣注視著前方的高臺，眼神卻比那高大府兵沉穩許多，手指摩挲著腰間刀鞘上的紋路，動作不急不緩。
他知道陳柱國素來治軍嚴明，從不曾有過遲到之舉。
此刻未到，必然是時辰未到，或是另有軍務耽擱，焦躁無用。
“這他娘能不急嗎？”高大府兵猛地轉過頭，嗓門不自覺地提高了幾分，引得周圍幾個府兵紛紛側目。
他連忙壓低聲音，卻依舊難掩語氣中的激動，雙手握拳，指節捏得咯咯作響，“老子已經迫不及待，等著跟咱陳柱國上陣殺敵了！”
“你是沒瞧見，昨夜接到軍令的時候，老子差點把房頂給掀了！”
“咱陳柱國是誰？那是戰無不勝的神將！”
“跟著他打仗，那才叫過癮！”
說著，胸膛劇烈起伏，眼神中迸發出熾熱的光芒。
自徵入府兵以來，便聽聞了無數關於陳柱國的傳說，從秦州平叛到涇州剿匪，從河州禦敵到前段時間率軍，深入齊國腹地，每一場戰役都打得酣暢淋漓，每一次凱旋都帶著赫赫戰功。
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