時間回溯到兩個時辰前。
殘夜，墨色濃得化不開，天幕低垂如浸血的黑綢，連一絲星光都不肯施捨給這座困守多日的孤城。
甘草城的城牆在齊軍連番狂攻之下，早已是千瘡百孔，磚石崩裂，城垛被撞木砸得殘缺不全，滾木擂石早已耗盡，城上守軍的甲冑染透了暗紅的血。
連手中的刀槍都捲了刃，卻依舊死死守在缺口處，用血肉之軀堵著那道即將被撕裂的防線。
夜風裹挾著濃重的血腥、硝煙與腐臭，在殘破的城牆上空盤旋呼嘯，七月的暑氣被戰場的肅殺碾得粉碎，只剩下刺骨的寒意，滲進每一寸斷壁殘垣。
城外，篝火如鬼火般密密麻麻，映照著城下堆積如山的屍體，有齊軍的，也有甘草城守軍的，層層疊疊，幾乎與城牆齊平，粘稠的鮮血順著城根滲入泥土。
將腳下的草地浸成了深褐色，踩上去黏膩溼滑，每一步都像是踏在亡魂的骸骨之上。
齊軍的攻勢早已瘋魔，不計傷亡，不計代價。
一波波死士扛著雲梯、推著撞城車，如潮水般反覆撲向城牆，喊殺聲、金鐵交鳴聲、兵刃入肉聲、傷者的哀嚎聲，混著戰鼓的狂擂，震得大地都在微微顫抖。
甘草城的守軍早已是強弩之末，連日苦戰，糧草斷絕，箭矢用盡，戰友一個個倒在身邊，活著的人連喘息的間隙都沒有。
只能憑著一口死守的血氣，撐著早已透支的身軀，與蜂擁而上的齊軍殊死搏殺。
突然，一聲震耳欲聾的巨響炸開。
甘草城北面城牆最薄弱的缺口處，再也承受不住齊軍撞城車的瘋狂撞擊，數丈寬的城牆轟然坍塌，磚石飛濺，煙塵滾滾，遮天蔽日。
守在缺口處的十數名周軍士卒連慘叫都來不及發出，便被坍塌的牆體徹底掩埋，只留下一片模糊的血霧與殘肢，混在碎石瓦礫之中。
城牆崩塌的煙塵尚未散盡，城外早已蓄勢待發的齊軍兵卒瞬間爆發出震天動地的歡呼，那聲音衝破暗夜，撕碎了甘草城最後的防線，粗糲而瘋狂的嘶吼響徹曠野：“城破了！城破了！弟兄們衝啊！”
“進城殺掠，富貴就在眼前！”
聲浪如潮，裹挾著嗜血的戾氣，成千上萬的齊軍兵卒揮舞著刀槍，踩著同伴的屍體，從坍塌的城牆缺口處瘋狂湧入，如同餓極了的豺狼，撲向這座早已傷痕累累的孤城。
他們眼中沒有軍紀，沒有底線，只有城破之後的劫掠與殺戮，腳步踏在染血的土地上，發出雜亂而瘋狂的聲響，甲冑碰撞，兵刃反光，將暗夜中的甘草城，拖入了無邊的煉獄。
此刻，齊軍中軍大營內，燈火昏黃，燭火被夜風吹得搖曳不定，將帳內眾人的影子拉得忽長忽短，平添幾分陰鷙。
大帳中央，擺著一張巨大的沙盤地圖，上面標註著甘草城、靈州、夏州的山川地勢與兩軍部署，沙盤邊緣早已積了一層薄薄的灰塵，可見在此對峙多日的焦灼。
高孝虞面容陰鷙，眉骨高聳，一雙眸子深不見底，此刻正死死盯著帳外甘草城方向升騰的煙塵，聽著城外士卒震天的歡呼，緊繃了數日的牙關狠狠咬了咬，腮邊肌肉繃緊，終是長長吐出一口濁氣，粗糲的咒罵脫口而出，帶著劫後餘生的暴戾：“這該死的甘草城，終於他孃的破了！”
這麼久了，這座彈丸小城如同一塊最堅硬的骨頭，死死卡在進軍的咽喉要道上。
守將王雄不過是個名不見經傳之輩，卻領著數千殘兵，硬生生扛住了數萬的連番猛攻，折損了齊軍不少精銳。
讓他這位大齊太子顏面盡失，心中積鬱的怒火與焦躁，早已堆成了山。
如今城破，那股憋在胸腔裡的惡氣，終於得以宣洩。
站在高孝虞身側的柳在洲，此刻也是長長舒了一口氣，心頭懸了數日的巨石轟然落地，臉上露出如釋重負的笑意，躬身附和道：“這座眼中釘、肉中刺，如今總算連根拔起了！”
柳在洲話音剛落，帳下一員虎將大步上前，丁維則此刻雙目赤紅，渾身裹挾著沙場的戾氣，顯然是被甘草城多日的堅守憋得怒火中燒。
他大步走到高孝虞面前，單膝跪地，右手重重抱拳，甲冑碰撞發出沉悶的脆響，聲音如洪鐘般震得帳內燭火亂顫：“太子，末將親自率領弟兄們，進城清剿殘敵，殺光甘草城內所有抵抗之人，一個不留！”
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